宋贤接了儿子的话,叹道:“此凤非彼凤,彼凤要有人选了。”

    掌珠讷讷地夹起花生米,送入口中,在胭脂铺时,她听人聊起过太子妃的人选,都说太子妃非景国公府的小女儿方小嵈莫属,因着方小嵈有凤命,皇后娘娘十分喜欢,只是,方小嵈尚未及笄,萧砚夕年长她十岁,婚事才没有提上日程。

    这对掌珠来说毫不相干,可一想到萧砚夕阴晴不定的性子,掌珠就替太子妃感到不值。

    沐浴后,掌珠穿着丝滑缎面寝裙,站在铜镜前梳发,袖管滑落臂弯,露出一截纤臂,婉约如画中人。

    梦里,掌珠告诉崽崽,她有家了。

    崽崽与她脸贴脸,“唔...母妃不要父皇了?”

    梦里的小崽崽坐在寝宫门口,背影单薄,像是被人遗弃的小狗。

    掌珠心里难受,走过去,抬手触碰他的头,小崽崽消失了……掌珠惊醒,坐在床上发愣。

    翌日一早,掌珠换了一身粉色对襟长裙,肢体透香、云髻雾鬟,移着莲步来到客堂,因没有入族谱,敬茶一事没有安排在祠堂。

    掌珠跪在蒲团上,一一敬茶改口。

    礼毕,薛氏带掌珠去寺院上香,为家人祈福。回府时,收到一封皇家请柬,五日后,是太子二十四岁的生辰礼。

    生辰礼并未在东宫举办,而是选在了皇家林苑,朝臣们携着家眷前往,由詹事府官员核对来者身份。

    掌珠作为首辅千金,又未出阁,自然在邀请行列。

    阆苑琼楼、林籁泉韵,各处雕栏彰显巧匠的绝妙手艺。

    通过曲径通幽的小径,掌珠和薛氏来到林苑中最高的楼宇,丹楹刻桷、雕栏玉砌,令人生畏。

    皇后季氏在三层临渊阁待客,礼部为女宾准备了青梅酒和各色点心。

    觥筹交错中暗流涌动,为了博得太子青睐,各府贵女无不精心打扮。

    当薛氏带着掌珠步上三层旋梯,忙于攀谈的诰命夫人、竞相比美的贵女们纷纷投来视线,落在掌珠身上。

    掌珠哪见过这阵势,不自觉挽紧薛氏的手臂。

    薛氏拍拍她,对众人淡淡颔首,首辅夫人的气场如飓风过境,无人敢诽。

    景国公夫人冲薛氏颔首,两人相视一笑,笑意不必细究,细究必是一出大戏。

    方小鸢挽着妹妹方小嵈,附耳说了句什么,方小嵈诧异地看向掌珠。