五年后。

    平熙十五年冬,骠骑将军宁远臣、怀远将军萧蕞奉命领兵远去楼兰一带,攻打已建伪国、自立为帝的永河王崔淼,战事历时三月。

    关外雪城。

    隆冬交战,伪国惨败十万雄狮。

    为此趁大雪纷飞之际,伪国官差趁机俘虏百姓,充当宫仆。

    那时,慕容柔嘉带着亲儿躲在寻常百姓家中,只为隐藏身份,却碰上来捉人充数的官差,被编入其列。

    浩浩荡荡的伪国兵驱斥着被他们绑来的关外百姓,“走快点。”

    五岁的萧竣惶恐地靠在母亲怀中,对着乌云压顶的雪城面露恐惧,“娘亲,这是哪儿?”

    “这就是永河王所建的伪国!”

    如今六王仅剩其三,哪怕东川王早已夺得京都为首的七个城池,让半个天下俯首称臣。永河王依旧不愿认输,要用尽毕生气力,去争得江山。

    “那我们……”

    柔嘉平静地摸摸他的脑袋,“孩子,忘记阿父的话了吗,你是未来的勇士,捍卫河山的英雄,任何时候都要镇定自若,不要害怕任何处境啊。”

    “嘀咕什么呢,还不快走?”

    面有刀疤的士兵扬起长链,朝萧竣挥去,慈母舐犊,后背挨了一鞭。

    他们跟随其他百姓,脚带拷链,身姿微躬,缓缓迈进难见天日的雪城。

    天府门下,群鸦飞过,犹如沉沉的厚云,将雪地上的人压得很低。

    “你说什么?”

    军帐外,副将王朝跪地不起,“属下无能,待赶到楼兰之时,夫人同小郎君早已不见踪影。几番打听,估摸是被伪国兵掳去了。”

    萧蕞因此心痛不已,扼腕长叹,“怎会这样!皆是我的错,从一开始,就不该带他们母子来。”

    “萧兄,既说是被伪国兵掳去,也算是好事。”

    宁远臣手捏军令牌,沉着冷静,“据信兵来报,近来伪国四处掳掠关外百姓,充当宫仆。若然伪国兵不知他们的身份,倒真是好事一桩。”

    “我……我不能够啊!”