刘乾想了想,回:“是施大人。”

    “施大人?”楚元见沉吟。

    “主子可能不记得他了,”刘乾笑道:“说起来主子还是他的贵人。当年他进京会试,那一年的主考官就是主子,他不小心弄坏试卷,急得满头的汗。主子碰巧巡场路过,格外开恩给了他一套卷子,他考中会试后一直外放在外,两年前到这孟城上任,做到现在。”

    楚元见想起来,“是他啊。”

    那时他刚弱冠不久,跟着七皇子,七皇子帮他谋的差使。他有心收买人心,凭借他特殊的皇子身份,不像别的主考官那样墨守成规,完全照章程办事,碰上这样的小事能过就过了。也因此,他在众举子中的名声一向很好。

    “我记得孟城驻的有军,是不是?”

    孟城是南北运河和东西河流的交汇处,水运发达,同时水贼也多。朝廷专门在此留了一支军队,用来维护地方安宁。

    刘乾不明白他放着水深火热的竟宁郡主不管,只问这些做什么,摸不着头脑地回:“是有一支军队在这里,领军的是邱大人,他和阳大人是熟识。”

    楚元见道:“让他们来见我。”

    魏云落从百合堂里出来就回了新房,新房是秋妈妈找人布置过的,大红的桌布、大红的椅搭、大红的锦被、大红的罗帐什么都是大红的、簇新的,布置得和新人的婚房一样。

    秋妈妈还特地给魏云落准备了一套新嫁娘的衣裳,没有新娘子的那么正式,但也是红色的。魏云落回到新房,丫头叶儿催促她换上。

    她是秋妈妈给魏云落安排的新丫头,今年十五岁,以前是伺候秋妈妈的,现在伺候魏云落,魏云落怀疑是秋妈妈安排在她身边的眼线。

    她抱着衣裳让魏云落换上,魏云落不想换。

    叶儿道:“换上吧,这是秋妈妈交代的。”

    服侍魏云落把衣裳换上了。

    秋妈妈还给魏云落准备了一块鸳鸯戏水的红盖头,叶儿展开略略看了看,“这个一会儿新官人上来了再盖吧,现在盖上没的闷得慌。”

    魏云落任她一个人自言自语,并不接话。从知道是楚元见害的她,她的人就像死了一样,是冰凉的、没有温度的。

    叶儿出去外面,站在阑干前往楼下百合堂的方向望了望,进来道:“楼下还没散呢,也不知今夜哪位官人歇在姑娘这里。姑娘刚在下面,可有看到中意的?”

    魏云落想起百合堂看到的那些人,心里一阵厌烦,“你先出去吧,让我一个人待会儿。”

    叶儿可不敢走,她怕魏云落寻短见。她在秋海堂待的时间长,经历的事情多,知道这个时候的姑娘最容易出事。秋妈妈把魏云落交给她,魏云落有个三长两短,秋妈妈在她身上下那么大本钱,丰肌丸都给她用上了,管保打死她。

    “姑娘不喜欢我说话,我不说了就是了。”

    冬日天冷又黑得早,叶儿静静地陪魏云落在房里待着,觉得没过多久,房里的光线便暗下来,她点上红蜡烛。