无论人们如何在暗中准备,如何为未来谋划,这一天终于还是不可避免的来临了。

    宽阔的广场中央传来轰隆隆的鼓声,整个顶层都能听见它的回响;而在人潮涌动的一圈圈罗马斗兽场式的坐席下方,春狩开始前的喧闹祭典里正在盛大举行中。

    一群皮肤黝黑,肌肉强壮的男人和女人站在砖瓦上舞蹈。他们的脸上涂着油彩,头顶插着羽毛,身上披着兽皮,拿着骨头制作的矛或刀,以古怪的姿势,在广场上围绕着一面面自动擂打的鼓面,就像部落民们手拉手围绕着篝火起舞那般,一同跳着充满神秘感的舞蹈。

    这群人不知道是从哪里邀请来的。魔塔巫师们的性格虽然普遍比其他地方的巫师难以琢磨,但唯有自视甚高这一点如出一辙,他们不可能做出像小丑般在舞台上表演这种事。

    春狩祭典相比起只能由各学派高层参与的炉边会议,不再有成员的限制,面向所有顶层住民们公开,甚至有一部分下层巫师都会被允许来参加,因此是魔塔一年一度最盛大的集体活动。名副其实,没有之一。

    李察德饶有兴趣地观察着表演舞蹈的人们。

    “那就是玛雅世界的‘山民’吗?”

    这个世界的历史就像是真实人类历史的复刻;只不过,在遥远的史诗之前——黄金时代,远古帝国与神明们共存的时期,却并不存在能确切证明这年代是真实发生的记录。

    换句话说,新人类文明的真正开端——即原始部落到城邦阶段,一般认为是从白银时代开始的。

    那时候,神明们统治大地,神与人共同生活在天空之下。

    在史诗的描述中,那是个繁荣而和平的美好世界,被如今的人们所向往。

    负责服侍神明,精通图腾与巫蛊之术的统治部落的长老们和祭祀们,他们中的一部分被认为是“巫师”们的原型;

    与之相对,通过祈祷神明而得到力量,去狩猎与守护部落的,一般担任族长位置的勇士们,则是未来的“骑士”们的祖辈。

    依照当下流行的辉格派历史学家们的观点,宗教伴随着文明演进而不断变化,一直到当下,其本质却很稳定,没有大幅度变化;真正从中脱颖而出的是非凡者们,以及在他们基础行构建起来的世俗社会。

    在台上舞动着肢体,穿着各种各样奇形怪状衣服的人恐怕不是行为艺术表演者,而是确实流传着古代习俗的族群,极少数者甚至真的能追溯到四千年前的白银时代。

    ——人们一般将他们称为“山民”。

    这是一群饱受苦难与压迫的人们,他们往往有着各种各样的理由——或许是祖祖代代从原始部落繁衍下来的山中聚落,或是因为逃避战争灾难才躲到深山里,如今则逐渐演变成一支特殊的族群。

    听说有相当一部分巫师会从现今还住在荒山野岭里的族群中抓人,当做实验品。他们对此没有任何愧疚,因为若是这种部落被其他冒险者或盗匪们注意到了,很有可能会遭遇屠杀,最后被当做奴隶卖掉。

    甚至,就连某些地上王国的人们,都不会将统治境地内的山民们看作和他们一样是真正的人类。相对而言,莱茵王国还算是较为宽容的地方。

    李察德在观景台上俯瞰了一会儿。起初还能兴致勃勃,最后还是感到无聊了,忍不住打了个哈欠。

    他现在正坐在即将出发的狩猎队伍里。

    年轻的巫师们,依照各自所属学派的不同分成好几拨团体,泾渭分明地在平台上铺展开来,根据关系的亲疏远近分成好几个小团体。