大明上下对乘坐热气球的热情不减。一百两高昂的门票阻挡不住大家想要飞天的心情。每日都会有人从外地赶赴京师,只为了预定门票飞一次天。

    吴昊的任务和在钦天监一样,每天观测星象、预测天气。他的预测结果会刊印在《晨报》上,准确性十之五六。

    《晨报》是报社为了赚银子新发行的报刊。每日一刊,只在直隶发行,不提朝政只谈吃穿住行。《晨报》有一版专门印刷有各家店铺的优惠券。把优惠券撕下,可凭此到相应的铺子享受比别人更多的优惠。比如囚牛商行的玻璃制品打折,或者某一日大米打八折,还有可能用六折的优惠券买彩票。总之,拿优惠券的确能享受实惠。因此与《京报》等价的《晨报》销量也不差,一开刊就能卖出5000份。

    五千份卖报费扣除人工等成本,每日只能结余四两左右的银子。刘瑾都不好意思上报给朱厚照。但朱厚照认为只要《晨报》能养得起卖报童、卖报翁便达到了成立的目的。报社名下的卖报人数达到千人。说多不多,确是孤儿、老叟最后的依靠。

    眼看太子建起密云作坊、河套太子府,势力越来越大。一心一意寻找机会力争上位的刘瑾想到了新点子。

    他在彩票中添加了一个彩种,竞猜《晨报》的天气预报是否正确。彩票就刊印在《晨报》上一式两份,在是和否两个中任选一项打钩,填好后拿到彩票点在两份中间编号、盖章。撕下其中一份投入彩票箱。隔日开奖。答案正确地可以白拿一份当日的《晨报》,并且有资格参与抽奖。每日抽出一百份奖品,奖品包括弘治灯、玻璃杯、白糖、甚至还有盐等。

    中奖的奖品价值不高,可只是买《晨报》附带的好处之一。刘瑾利用人们贪小便宜的心里,硬生生把《晨报》的每日销量拉升到了两万份,扩大了《晨报》的影响力。

    “昨日的《晨报》预测会打雷下雨。”有茶客在茶楼眉飞色舞地对同伴说,“我偏不信。果然昨日只下雨没打雷。我不但白拿了今日的《晨报》,还抽到了一盏弘治灯。”

    同伴问:“里头有煤油吗?”

    “没煤油怎么点亮!”茶客斜了同伴一眼。

    同伴笑道:“你可以把里面的煤油卖了。皇后娘娘千秋节时百官们每人得赐弘治灯。一盏灯虽标价一两,但因为宫里时不时就赏赐,花银子买的人不多。可煤油是消耗品,买的人多。囚牛商行供不应求,想买的人要预定。”

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