弘治帝不朝,参加早朝的官员人数又少了一部分。与其听太子谩骂,不如早点把手头的事做完,省的被太子找到借口拉着加班。

    刑部、大理寺、都察院为了不让太子出动东厂,派出各部的侍郎和有查案经验的几位主事,今日一大早搭乘天津开往的琼州货船离京。为了能回家过个年,参加朝会之前,官员们相互串气,检查对方要上奏的内容会不会引发太子小题大做。想要给政敌下绊子的人全部收了手,唯恐引火上身。

    腊月二十二日的早朝相当和谐。朱厚照听了一耳朵诸如“五城兵马司雇佣临时工打扫京师内外城街道”、“官员请假新规”、“驿路关碟管理条例”等繁琐的小事。

    朝会快结束之前,朱厚照冷声问,“昨日的‘北方百姓受冻’的议题怎么没下文了?内阁没出对策?户部尚书装死了吗?”

    刘健直言:“老臣无能。”

    “户部真没什么办法。大明有五千万人口,朝廷哪能人人都顾得过来。”侣钟躺平任嘲。心里暗骂那几个收了布商贿赂、打算让朝廷出面运出琼州棉花的官员。应该让太子找他们要对策。

    “大明可不止五千万。朝廷不能人人都顾上,可年年都收百姓的税,也总得在百姓落难的时候做些什么。今日的天气比昨日又冷了些。”

    朱厚照走下坍台,心平气和地和刘健商量,“昨晚本宫想了很多。南方水灾、北方干旱,年年如此。百姓每日为了吃饱穿暖劳作,一年到头手头没有盈余。百姓要是没人脉、没能力,根本赚不上钱让家人过好日子。本宫想统一安排全国的徭役,试试看能否改变这个现象。”

    “殿下打算如何安排?”刘健面色沉稳,倒没有直接反对。

    史书上出了名的昏君,都有让天下百姓苦役的污点记录。朝廷压榨百姓太过,很容易逼人造反。不过官员们私底下称呼太子散财童子。每次折腾虽然让人劳心劳力,但总会有人受益。如果太子的建议合理,刘健愿意一试。

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