百里鸿渊扶着母后走出宫室,只见外面整整齐齐跪了一排大臣。他们战战兢兢地俯身叩头,额头贴地,不敢抬头看他。

    这些曾经跪拜父皇的臣子们,从今日起也要以同样的礼制跪拜他了。

    为首的,是国舅爷叶之秋。

    叶之秋恭顺地道“先帝已经驾鹤西去,国不能一日无君,如今太子殿下便是一国之主,登基继位之事,万万拖延不得。”

    他身后的大臣也接连附和,催促着百里鸿渊早日登基。

    叶皇后亦垂泪道“你父皇的重担,如今要落在你的身上了。”

    百里鸿渊默然地看着众人,又看着母后,他早知这一日要来,却不想来得如此之快。

    嗡嗡的钟声从皇城一角远远传来,每一声都是那么悠长,那么凄然。

    百里鸿渊循声望去,只瞧得天边暗鸦被钟声惊起,扑腾着翅膀四散而逃。

    百里鸿渊收回目光,隐藏在袖子里的双手紧紧握拳,他镇定了心神,眼神瞬间就锐利起来。他缓缓地对臣子们道“一切都有劳诸位了。”

    三日后,在一片鼓乐声中,百里鸿渊踏入了朝乾殿正门,坐上了昭帝曾经坐过的龙椅,手中紧紧握着传国玉玺,正式登基为帝,改国号为延康,定次年为延康元年。

    殿外群臣山呼万岁,叩拜新主。

    百里鸿渊瞧着皇旗在晴空下烈烈作响,又俯视殿前黑压压的一片头顶,目光严峻。

    他即命礼部尚书晏有归主持操办国丧大殿,需得万分谨慎,不可有半点差池。

    晏有归俯身领命。

    众臣皆赞新帝仁义孝悌,真乃南芳国之大幸。

    一日的庆典之后,百里鸿渊先去了母后的寝宫,看望已经成为了太后的叶之澜。

    叶太后见皇儿头戴金冠,身着龙袍,气度俊朗,心下又是欢喜又是伤心,仍旧像从前那般拉了他的手坐在榻边说话。

    百里鸿渊见母后神态憔悴,知道她仍旧思念着父皇,便轻声软语地安慰着。

    叶太后勉强一笑,说道“今日你也累了一天,反倒要来劝慰我。”

    百里鸿渊微笑着道“这是孩儿应该做的。”

    叶太后伸手爱抚着皇儿的头发“如今你已经即位为帝,也该考虑立后之事了。虽说国孝当前,提前预备着也是好的。”