一夜承幸。
方灵山从榻上起来的时候，步履是轻盈的。
宫人们给她端来汤羹、温水。
她将湿帕子敷在脸上，热气在她面孔的每一个角落舒展开，蔓延到全身。她透过窗棂，看着冬日的晨光一点点洒进宫墙。每一块青砖，都好像焕然一新。
卯初，周九就起身上朝去了，临走前，告诉她，皇后近来身上不大好，后宫之事，命她协理。
她连忙叩谢天恩。
南迁之前，她跟宋丹青位分相当，后宫的事，一直是她在料理。宋丹青吟诗作对、绣花女红，是一把好手。银钱进出、管账、御下，却不及她。南迁之后，宋丹青被立了后，高出她一头，执掌凤印，后宫的事便改由皇后裁夺了。皇后身边的金雯，整日将嫡庶尊卑挂在嘴边，给皇后出了不少的主意，贤德宫的一应供给缩减了一半。
历来后宫之争，不是东风压倒西风，就是西风压倒东风。
现时，周九命她协理后宫，方灵山深感压倒宋丹青的日子不远了。
太监摆好了凤銮仪仗，方灵山不紧不慢地坐上銮驾，特命太监从东面走，绕过御湖，绕过中宫，回贤德宫。
清晨的临安皇宫，黛瓦之下，一片香雪海。白梅花蕾依依，白花平铺散玉，十余里遥天映白，如飞雪漫空。
方灵山回到贤德殿，命人唤来小孟伶。
乌兰第一次从方灵山的脸上看到柔和的神情。
“小孟伶，你昨晚的表现很好，本宫十分满意。有功当赏，有过当罚，是为赏罚分明，张弛有度。你为本宫立了功，本宫要厚赏于你。告诉本宫，你想要什么？”方灵山缓缓道。
乌兰道：“我要什么，娘娘就给什么？”
“是。”方灵山笑道。
乌兰不假思索道：“我想要自由。这宫里待着太憋闷了。我想四处走走，昭云姐姐总管着我。无趣。”
方灵山向贴身侍女银霜摆摆手，银霜会意，取过一块腰牌来。
“小孟伶，这腰牌赏给你。你拿着它，可自由在宫中走动。本宫信赖你，你也要心中有分寸，莫要辜负本宫。”方灵山道。
她要拉拢这个蛮女，必得让这个蛮女放下戒备，心甘情愿、发自肺腑地为她做事。来日，就算周九有心抬举这个蛮女，给一个位分，这个蛮女也能念着她的好处，与她站在一条船上，成为她的麾下之将。
以势相迫，不如以情相感。