别看船家大汉相貌粗犷,但那一手厨艺可是细腻的紧。

    不过半晌功夫,方才李钦钓上来的渔货,已在其手中或是清炖为奶白鲜汤,或是煎炸酥脆金黄,热气腾腾,摆放于船舱矮桌之上。

    搭上船家自酿的半浊米酒,在这春夜小酌一口,江上萦绕的寒气似乎都驱散几分,原先颇感疏离的船客们也破冰几分。

    推杯换盏间,大家也都互道了身份,而李钦学识纷杂,天南地北皆能说上两句,不时便与众人打成一片。

    那老幼本就是楚安府百姓,此行不过远归;那对男女自诉是某山的门派子弟,出来办事;至于这群书生,领头这人名为邓伦,喜爱山水,这不冬雪刚融,便急不可耐地邀上三两同窗,一同游览这江河风光。

    原先瞧着一个个皆是文质彬彬、书卷气十足,此刻二两米酒下肚,哪还有半分温文尔雅、墨香袭人模样。

    便见那邓伦面色微醺,梗着脖子,抬腿踩在矮凳上,豪气冲天地吆喝道。

    “李兄,相见恨晚,干了杯中酒!”

    若让其脱了书生袍,换上侠客装,怕是也看不出甚么差异。

    李钦本就是好酒之人,见气氛热烈,自然毫不推辞,当下端起陶碗,就往嘴边扬去,不过几息,之中酒液已如泥牛入海般尽数涌入喉中,待其将陶碗倒置时,已然未见滴酒落下。

    见状,船舱内顿时响起一片叫好之声。

    幼童抱着一块炸鱼排,依靠老人腿边咯咯直笑,那对男女虽不饮酒,但也面露笑意,而船家大汉更是拍手称快,朗盛喊道。

    “先生这酒量可真了不得,咱这酒可是打人得很,先生连喝数碗却并无醉意,莫不是酒神下凡?”

    “盖因船家这手菜烧得妙,这酒才能多贪几杯。”

    “咱就一摇橹粗人,哪来甚么手艺。”船家大汉摇摇头,一口饮尽杯中酒,乐呵呵道,“不过是江中鱼儿本就鲜美罢了。”

    他这话说得倒也不是自谦——今夜这餐,无甚高超手艺或是作料,无非就一点盐巴、小葱调味罢了,就连除腥的料酒、生姜都未曾见到。然而,这江鱼却未有半分泥土腥气,着实稀奇。

    忽的,便见船家大汉神秘一笑,凑近低声道。

    “各位客官,可知这江鱼为何如此鲜美?”

    说罢,他静待些许,瞧见众船客皆被勾起兴致后,方才说道。

    “咱船下这江中,可是住着河神老爷,这些渔货如此鲜美,全凭河神老爷庇佑嘞。”

    这话一出,便有书生出言反驳,虽为反驳,但言语意味多为打趣也。

    “子不语怪力乱神,哪来甚么河神,就是船家你的手艺好!”