小毛还是低着头不说话,祝兰花轻轻推了她一下,这才发现小毛居然在哭。

    “哎,你这孩子,你哭什么呀?”祝兰花又好气又好笑,她身上脏兮兮的,只有一双手是刚才洗过的,便用手掌把小毛脸上的眼泪擦干了,道:“真的,这事儿是好事情,别哭。”

    小毛说:“这怎么是好事情呢?都是我不好,要不是我……要不是我断了胳膊、断了腿,就不会出这种事儿了。原本,大家好端端的在一块,热热闹闹的。我们是苦,但是我们高兴啊。可现在是怎么回事啊?我就养了一个伤,你们……你们就都要走了。他们要去学本事,你……你要去给人做奴才……老大,都是我的错啊!都是我!”

    祝兰花笑着拍了一下小毛的脑袋,道:“你还小,所以有些事、有些话,之前我也没跟你说过。我们这样在一起要饭,这一两年还行,再过几年,怕是就不行了。”

    “为什么不行了?”小毛真的不明白,“我们……我们有粥棚,有大夫看,也有地方住。虽然我们住的地方特别破,但屋顶也修好了啊。我以为,我们会一辈子在一起的。”

    “一辈子要饭吗?”祝兰花说:“小毛,你虽然年纪小,不过,咱们也在那条街上混了好几年了。你跟我说说,你见过几个要饭的能活过四十岁的?”

    小毛微微一愣,她才七八岁,四十岁什么的,对她来说简直是个比京城还遥远的存在。

    “老大,你到底是什么意思啊?”小毛拉住她的胳膊,可怜巴巴的说道:“我听不懂,我听不懂。”

    “小毛,我们是女孩子。”祝兰花说:“这个,你总懂吧?”

    小毛说:“我是笨,但我又不是傻子,男女我还是分的。”

    “我都十一了,马上过了年,我就十二了,再过几年,我就要……就要长大了。”祝兰花说:“长大了,就会跟现在长得不一样了。”

    祝兰花在胸前比划了一下,小毛立刻说:“我们可以把它捆起来,让人家看不出来。”

    祝兰花笑了笑,道:“可我们也不能一辈子都这样啊,再说了,就算我可以这样过,我也不希望你们永远都这样。咱们那条街上,光是一个冬天,就有多少乞丐没了的?你可能没数过,但是我数过。去年冬天那场雪之后,一共走了八个乞丐,包括经常跟咱们抢东西吃的那个狗蛋,他才十三呢。小毛啊,我是真的害怕,我就想着,咱们这群人,都能好好活下去。”

    小毛不说话了,只是瞪着一双眼睛,死死的盯住祝兰花。

    祝兰花伸手摸了一下小毛的脑袋,笑了一下。

    小毛在这里养病的期间,都是广婶在照顾她的。

    帮她擦洗身上,帮她洗头,帮她换洗衣裳,所以小毛的头发干干净净的,一点儿也不像祝兰花这样脏兮兮的。

    祝兰花说:“小毛啊,你不想过上干干净净的日子吗?你看你现在,身上还香香的,多好看啊。我想大家一起活下去,哪怕天各一方,只要能活下去,总归是好事啊。贺夫人给了咱们一条活路,他们几个愿意去学艺。学个几年,就能出来赚钱了。等再大一点,就可以好好的找个婆家,然后生儿育女。小毛,你觉得这样不好吗?”

    小毛认认真真的想了一会儿,然后低着头说:“好,这样多好。”

    “对啊,这样多好。”祝兰花说:“所以,我觉得你也应该去学手艺。我知道你胆子小,大概不能去学什么唱戏之类的。不过,你可以去当个绣娘啊!”

    小毛用力摇摇头,说;“我不去当绣娘!我要跟你一起!”