纷扰一时的蔡府杀人案终于落幕，何煜文认罪，山贼被抓，此案提交大理寺量刑，京兆府的尚如斯可算是睡了一个好觉。
同时，京师中流言四起，蔡家与何家的纠纷传了出来。街头巷尾都在传，蔡寒珊嫌贫爱富，眼见何家没落，就想着攀上一等的镇国公府，惹得何煜文杀人警告。
百姓们在谴责何煜文变态的同时，也唏嘘道：“这蔡府姑娘，从前传得多贤良淑德，看来也不过是个沽名钓誉的。”
蔡尚书不堪流言纷扰和御史攻讦，大呼家门不幸，将蔡寒珊送到老家家庙后一病不起，儿子蔡永怀也因伪造证据被问罪，蔡家一时间人心涣散，摇摇欲坠。
永昌帝叹息了一声，还是对蔡尚书的致仕折子批了准。
福宁宫，祁皇后喝了贴身宫人兰瑾端来的汤药，外面禀告，祁渊来了。
“叫他进来。”
见了祁渊，祁皇后就是一声叹息。
“姑母的身子可好些了？”祁渊问候。
“不过是中了些暑气，年纪渐大，竟也受不得了，拖了这么久才好，让你担心了。”
祁渊抬头，看祁皇后面色已经恢复，放下心来，道：“侄儿担心姑母是本分，姑母这么说太见外了。”
祁皇后面有愧色，眼中水光渐起。
“你是个好孩子，是姑母对不住你。你没了母亲，又和父亲关系不好，我以为找个能照顾你的人，就好过了，可是左挑右选，竟然选了个这样的女子……唉！在长空书院，她为了出风头，不顾同窗性命的事我也听说了。好好的一个小姑娘，真是可惜了……”
祁渊面上无半分动容，安慰祁皇后道：“有些人一身富贵却不知珍惜，有些人身处逆境却在挣扎向前，都是个人的选择罢了，姑母不要为不值得的人烦心了。”
祁皇后打量着祁渊，试探地问道：“听说，你和长空书院里一个叫宋枳的姑娘走得很近？什么时候，把她带来给姑母看看？”
“等时机成熟，我会带给姑母看的。”
祁皇后欣慰地笑了，她相信祁渊的眼光，也对宋枳多了几分期待。
“姑母，有件事我想问问您。科举舞弊案，为何皇上总是让我速速结案，连您也讳莫如深？”
祁皇后神情一滞，挥挥手，让兰瑾带内室里的宫人出去了。
她低声道：“小渊，一个臣子，最重要的是什么？”
祁渊抬头，盯着祁皇后的眼睛。