前来接任陆州知府，也就是石知县顶头上司的徐致秋，闻言极有风度地扶住他，轻描淡写道：“石大人言重了。石大人勤政爱民之名，我虽在京城，亦有耳闻。所以想着没到上任的时间，我自己先到处走走看看，第一个来的就是路丰县。这一路所见，确实百姓安居乐业，对石大人都赞不绝口……”
石知县原本惭愧不已，又深深懊恼在自己的辖地内，给这位年轻有为的长官留下如此难以磨灭的阴影。但是听着他说的话，又觉得心安，甚至隐隐生出几分自豪。
他年龄阅历在那里，只片刻飘飘然之后，便意识到眼前之人，绝不可小觑。二十出头的年龄，正六品掌管这么大的地方，说话做事滴水不漏，从容不迫，确实是个人才，以后一定要对他恭敬，万不能因为他年纪小就生了轻视之心。
石知县正在警醒自己，就听徐致秋问：“今晚和我一起被抓的姑娘在哪里？怎么没见石知县问话？”
石知县闻言面上尴尬，却仍然道出实情：“下官惭愧，是下官的女儿，闻听外面中元节热闹，带着丫鬟出去玩闹……”
徐致秋其实已经猜出来那姑娘跟他有莫大关联，从那些几乎倾巢而出的衙役，从捕头待那姑娘的态度以及后来石知县近乎失态的愤怒，对婉乔的重奖，他便知道了，现在不过是确认罢了。
“年少时候都贪玩，我虽没有亲妹，有几个表妹，也是如此。石大人也不必苛责令嫒。”徐致秋善解人意地开导道，“令嫒今晚也受了极大惊吓，现在恐怕还惶惶不安，石知县快去看看吧，我去客栈住，还麻烦石大人帮我找到跟随的下人，送过来与我会合。”
石知县哪里能让他去住客栈，当即挽留道：“府里虽简陋，但是胜在地方宽敞、安静，又有衙役们守着，安全。徐大人出了这样的事情，也需要好好休息，若是大人肯赏脸，给下官一个弥补的机会，就请留下暂住。”
徐致秋谢过他，答应留下来，又婉拒了石知县的相陪，只道要和婉乔说几句话，再跟着下人去住处就行。
石知县见徐致秋很是坚决，只能客气谢过他体谅。他并不知道徐致秋和婉乔的渊源，还只当他去谢过她的救命之恩，便叫了手下师爷，谢谢嘱咐了一番，让他带徐致秋去了。
婉乔正百无聊赖地玩着手指头，见徐致秋出来，后面还有弓着身子赔笑的师爷，便知道自己猜对了。
徐致秋扭头低声跟师爷说了句什么，师爷点头哈腰地答应，一张老脸笑得跟一朵秋菊一样，带着衙役们下去了。
出门后，衙役们都问徐致秋是什么身份，能让师爷如此恭敬。
师爷做了个抹脖子的动作，恐吓道：“今晚的事情，都牢牢给我把嘴闭上。要不，就是这样！什么都别问，日后见了也什么都别说，只当做什么都没发生过，知道么？”
衙役们被他的严肃样子吓到，连连点头，也有那相熟的脸皮厚的把他偷偷拉到一边想问出些什么，平时很好说话的师爷，这次却守口如瓶，一个字都不肯吐露。
大堂里顿时只剩下两个人和一条狗，周围高高的灯柱上，两排蜡烛燃烧，把大堂照得通亮。
婉乔又逛街又擒人，又悬着心跟知县说话，这会儿放松下来，一屁股坐在公堂之前的台阶上，抬头眯着眼睛看徐致秋，伸出手掌，掌心向上，做出一个讨要的姿势。