张天师，名张玄道，字尚理，师从正一道张钰真人，生于光绪十七年八月，卒于二〇〇〇年八月，寿一百〇八岁。
张天师仙居峨眉三十年，至于他为何不住道观，离群索居，司马空解释道：“天下无净土，智者无安处，识破利欲心，无为自在身。”
司马空在认识张天师之前确是一个僧人，法号了空，但是自从张天师到了峨眉，他有幸识得道家法术的神奇后，有心弃佛从道，拜张天师为师，但张天师不允，说，可为挚友，不为师徒。于是司马空恢复俗名，甘心情愿陪在张天师身边，倾心向道，成了亦僧亦道的世外高人，并且每日去遇仙寺前赚些费用供二人生活，然后二人在此坐而论道，潜心修行。
我问他，你既为张天师多年好友，定然也会梅花秘宗，为何他老人家不让你教我此法，而要在仙逝之前，亲自传给我？司马空说：“天人焉有两般义，道不虚传只在人。张天师从不肯道破其中玄机，他这样做自有他的道理。”
自从我来到峨眉山，张天师对我的一举一动，全都了然在胸，真正是神仙洞中坐，天下事在心。为何不让司马空早唤我来，悉心调教，而在自己羽化之前才传意象于我，召我前来传道，这也是道家的无为精神，早一刻太早，晚一刻太迟，万事求个恰到好处。
我将我的判断讲与司马空听，司马空说：“你错了，张天师在六天前已经不食不饮了，你本可以多听张天师一些教诲的，可惜你的悟性不够，迟到了六天。”
我说：“我梦里得一诗，破解了六天才看出诗里藏的偈语。‘神仙归去云间，游子流连七天，洞里道人自在，止在梅蕊好传。’按偈语所说，不正是让我第七天来见张天师的吗？”
“你梦里的这个意象是张天师作法所传，可惜你的慧根不够，把其中的意思弄反了，这四句偈语应该是‘游子莫再流连，神仙止在七天，洞里道人梅蕊，尘怀去逐云间’。如果不是张天师再次给你意象提示，你怕是见不到他最后一面的。”
真是差之毫厘，谬之千里，我不由自惭形秽，看来这悟道之法，由不得半点的闪失。
我说：“我的误判是否与我在山上做了一件错事有关？”
“是啊，你的心不静也不净，当然会出现偏差，”司马空说，“得饶人处且饶人，人家既然已经悔悟了，你看不透，却用小聪明使手段害人，当然是错的，不过这也不能全怪你，你若学了梅花秘宗，早能看破人心，就不会做出这种有悖纲常的错事了。”
司马空将张天师葬于早已选定的另一悬崖涵洞里，葬完张天师，司马空说：“你可以下山了，我要为张天师做法事超度七天。”
我说：“张天师虽不肯收我为徒，可我毕竟是得了他的真传，我也要在此陪他，七天后我再走。”
司马空看了我一眼，点头称许。
七日后，我告辞司马空要下山，司马空道：“你且慢走，我有《一掌经》要传给你。”
我说：“我也是世间功利人，已经枉得道家恩赐太多，还是不要再打扰大师清净为好。”
司马空说：“一掌知天下，手中开梅花，你不会《一掌经》，纵然学了梅花秘宗又有何用？”
“那张天师为何不教我？”我大惑。
司马空说：“张天师临终前有遗嘱，说如果你能在他逝后，摒弃杂念，留在他身边七天，就让我收你为徒，将《一掌经》传给你。”
张天师既为世外高人，一定能算得出在他羽化仙逝后我的去留，为何要留下这个悬念呢？我思之再三，忽然明白，古人说的“试玉要烧三日满，辨才须待七年期”，真是自有道理，他能算得出我的去留不假，可这七天里我有如何表现，他是看不到的，他要司马空再观察我七天，以确保万无一失。
由此可见道家戒律的严谨。