《易经·风泽中孚》六三爻辞：得敌，或鼓或罢，或泣或歌。
攻克了强敌，有的擂鼓有的休息，有人歌唱有人哭泣。
美国纽约一年一度的亚洲艺术节开幕了，由美国最大的古董拍卖行NADEAU’SAUCTIONWCZTS主持举办的中国古董艺术品拍卖会也将在艺术节期间开始。
在众多的拍卖品中间，有一件大明宣德三年的宣德香炉最为引人注目，据拍卖行出具的背景材料显示，是十九世纪末叶一个太监从皇宫里偷出去的，先是落入一个英国人手中，后来几经辗转，被一位美国收藏家收藏。这件宣德炉经过众多权威的文物专家和各种科学仪器的反复鉴定，被认定为稀世珍品，起拍价为一百万美元。
明宣德炉尤其是大明宣德三年制造的铜香炉，存世非常稀少。据说当年一共制造了三千个香炉，生产完成后就把模具全毁了，有可能把那批工匠也给杀了，所以这批香炉就极其珍贵，如果是宣德三年的真品，堪称是国宝级的宝贝。
国宝级的宣德炉在美国拍卖会上出现，消息传开，震惊世界收藏界和文物界，国内的媒体也是一片哗然，还有几个富豪声称要去美国拍回来。
宁朝平对这个消息非常敏感，专门请美国的朋友找了一份关于那个宣德炉的详细资料和照片，然后请国内一位最著名的宣德炉专家鉴定。专家认真研究过资料后肯定地说：“这个东西我前几年见过。”
“你见过？能介绍一下当时的情况吗？”
“我记得很清楚，当时就是你们大都的一位房产公司的老总，他说自己花两千块钱买了个宣炉，让我给鉴定一下，后来就把我专门请到大都。这个东西是明代后期仿制的，虽然是仿品，可是要比民国时期的仿品有价值，因为那至少是明代的东西。他说是两千块钱买的，那他这个漏捡得还是很值得，现在美国拍卖会标价一百万美元，估计是故意做的噱头，即使是宣德三年的真品，起拍价也不会这么高。”
“大都的房产商？他叫什么名字？”宁朝平心里一阵狂喜。
“时间太久了，记不清了，当时我也是来去匆匆，只在大都停留了两个多小时吧，鉴定完就走了，后来也没有联系过。”
“他那公司在什么位置呢？”宁朝平有一丝遗憾，心有不甘地问。
“我没去他公司，是在一家酒店里。我很奇怪啊，当年那个商人花了两万多块钱专程请我为他一个两千块钱的东西做鉴定，现在你又花这么大的代价请我鉴定同样一个东西，难道这个宣炉里藏了什么秘密吗？”
“是啊，我也正想请教呢，他两千块钱买的东西，为什么要不计成本地请你来大都做鉴定呢？你给他出具鉴定证书了吗？”
“当然出具了，当时他一再恳请我按宣德三年的东西来出具证书，我没有同意，多‘三年’两个字就值一百万了，行内人士要知道我作假，我岂能有今天的威望？”
“可是现在还是摇身一变成了宣德三年的真品，”宁朝平一笑，从包里又拿出一个鉴定证书的传真件说，“你看，这个证书就是你当年写的吧，上面有你的亲笔签名。”
那个专家拿过传真看了一眼，说：“这个是假的，是他们伪造的。”
“伪造的能骗过美国那些文物专家的眼睛吗？”宁朝平表示怀疑。
“这个你要去问拍品的持有人啦，”专家摇了摇头说，“为这么一个东西费尽心机，这是何必呢，那个房产商资产几个亿，不至于造个假香炉赚几十万的小钱吧！”
宁朝平心里已经明白其中的奥妙了，笑而不语。
专案组进驻大都之后，开始对卫道时和贾副市长进行调查，无奈他们的犯罪行为比较隐蔽，担心如果正面接触会引来不必要的麻烦，为了防止他们狗急跳墙，并没有先动他们两个，而是由那个宣德炉入手，想一步步地深入，落实卫道时这个香炉的来源。如果能证明这个东西是他受贿来的，那么他和贾副市长的连环受贿案就可以拔出萝卜带出泥，全面告破。