刘国能、张献忠、罗汝才的话一个比一个有杀伤力,在众掌盘、众头领心中,“洪承畴”“大官”“皇帝”这三个词可以说就是“说话不算数”的同义词。当年三边总督杨鹤招安陕西众反王,说是发给免死牌,结果遣散回乡的人依然遭到豪绅的报复,许诺的粮饷也没有到位,洪承畴更是纵兵杀降。再加上张存孟那次自取其辱的招安,各路反王对于招安一事已经有了很强的戒备。当官的说话哪里能信,焉知这次招安会不会又是一次“除宋江”呢。

    其实刘国能、张献忠、罗汝才都并不反对招安,刘国能甚至对招安十分热衷,但他们总觉得,这次招安的时机太不好了。官军以大兵胁迫,然后他们便不战而降,投降过去怎么可能受到优待。对于他们来说,招安只能在两种情况下进行。要么是走投无路,不招安就得全军覆没,要么是把官军杀得人亡马倒,梦里也怕,只能任凭他们提条件。

    只不过,短时间内第二种情况还不太可能。

    高迎祥一言不发,他也不赞成王自用的主张,但是如果他也跟着张献忠他们一起反对王自用,不免大削王自用的脸面,大敌当前,岂能再起纷争。与高迎祥关系较好的拓养坤、马光玉等人见他不发话,也就不跟着表态。李养纯、贺一龙、高见、高汝利等人一贯油滑,既然已经有人出头了,他们当然不会贸然站队。至于郭应聘这样的老好人,自然是两头和稀泥。牛成虎、孙天福、王二成、包大江等人新来乍到,实力又弱,出于明哲保身的考虑也并不多言。

    王自用的部下自然大多支持招安,不过最强的实力派二只虎刘体纯、皂鹰刘汝魁二人却并不表态,恐怕他们也有自己的保留意见。

    最终,竟然有二十八家掌盘同意以王自用为首,继续和官府谈判。明确反对的只有张献忠、罗汝才、刘国能、张大受、阎正虎五营,赵胜和李茂春、张一川二人的代表都说兹事体大,要回去请示自家掌盘才行。

    虽然未能说服全部的人,但是得到了高迎祥、拓养坤、焦得名、郭应聘、马光玉这些实力派至少在名义上的支持,王自用已经很满意了。他的盟主地位得到了承认,有了外部支持,在王嘉胤旧部中的地位也变得无可动摇。张献忠、罗汝才等人虽然反对,但也一直是用兄弟之间探讨的口吻来交流,态度客气,不伤王自用的面子。面对官军的威胁,最有实力的十来家掌盘都把大局放在了第一位,这让王自用很是欣慰,如果众家反王之间也像官军将领们那样党同伐异,见死不救,那他们恐怕真的要生存不下去了。

    大会刚一结束,献曹五营便告辞西去翼城县了,一来是他们打定主意不参与招安之事,二来是阳城大军云集,后勤补给实在困难,分散开来活动更有利于筹粮。赵胜、谷可成等代表掌盘来参会的使者也陆续告辞。

    但是没想到,官府很快就让王自用回到了正确的道路上来。

    “没错,就是阳和的边军袭击的我们,为首的两个参将,一个叫王进朝,一个叫姜瑄。”刘汝魁愤怒地说道,“幸好二只虎事前提醒,让我们不能相信官军,小心防范。兄弟们有准备,损失不太大。”

    昨天晚上,来自晋北阳和的官军突然袭击了王自用部下的一处营地,双方混战一场,死伤了数百人。消息迅速传开,王自用的部下和其他反王的队伍都群情汹汹,刚刚才说要招安,官军就来偷袭,果然当官的都是大骗子。

    “他妈的,官府不讲信用,也别怪老子不客气了。皂鹰,你和二只虎、七条龙去整顿队伍,通知各位掌盘准备开战,我得先去翼城一趟。”王自用脸色铁青,立刻吩咐亲兵备马。刘汝魁说:“大敌当前,你去翼城干什么?”王自用说:“我做错了事情,该向八大王、闯塌天他们道歉,请他们回来。还有,要给闯将、扫地王、黑煞神写信,说明这边的情况。”

    “将军!不可啊!”韩廷宪在门口拦住了王自用,“抚台大人已经下令,所有人不得攻打义军,违者偿命。此次的冲突纯属误会,将军切莫冲动,以免酿成大错啊!”

    王自用说:“既然违者偿命,让宋统殷立刻把王进朝和姜瑄的人头送来,我就能说服各家掌盘不开战。可他姓宋的做得到吗?”

    韩廷宪默然无语,宋统殷所说的“违者偿命”,仅仅是针对他自己的抚标而言,至于从阳和、大同来的这些边军将领,哪里是他管束得了的。宋统殷要是真的杀官军将领给流寇偿命,他自己的脑袋恐怕也要搬家了。

    王自用说:“倘若此事是宋统殷所为,那就说明招安是假,他要设计陷害我们。如果不是他所为,那就说明他是个废物,连手下都约束不住,我们纵然投靠了他,他又怎么保得住我们。就算我信他,我们义军十几万兄弟如何能信他?先生不必再说了,招安之事已不可能。”韩廷宪说:“不过是几百小卒伤亡,将军为何如此趋小节而舍大局?只要将军做了官……”王自用把韩廷宪推到一边:“我王自用当年也是无名小卒,倘若那时横天一字王也把我当成‘小节’舍了,这世上也就没有紫金梁这个人了。只要是我的兄弟,不管是大头领还是杂役伙夫,都不能任人欺负,谁害了我的兄弟,我就让他血债血偿!”说完昂首阔步向外走去,留下韩廷宪垂头丧气,茫然不知所措。

    在和官府谈判的过程中,王自用早就觉得其意不诚,但是毕竟他生来就是大明的子民,思维中一直觉得忠君报国才是正路,只要有希望,就还是想尽量招安做官。但是这次的官军袭击事件终于让王自用意识到,不把官军打服了,招安是无从谈起的,自己如果贸然投降,只会害了众兄弟的性命。

    “敬轩老弟,阎大哥,曹兄,刘兄,张兄,王某不该错信官府的鬼话,以致自家兄弟生了嫌隙。如今官军逼近,形势紧迫,不知几位兄弟能否原谅我一回?我们共谋一条出路?”虽然身上有着众多局限性,但王自用仍不愧是此时农民军中的第一人。他只带少数卫兵疾驰阳城,亲自来向张献忠等人道歉。话都说到这份上了,张献忠还能说什么:“王大哥言重了,我们是磕头换帖的兄弟,谁家锅盖不碰马勺,有什么对了错了的。既然官军要来,我们便一起杀他个痛快!”阎正虎说:“倘若官军大兵压境的时候得不能携起手来,我们死了也没面目见横天一字王,干他娘的就是了,杀光这帮狗官兵!”

    宋统殷本以为,王嘉胤死后,王自用、张献忠、阎正虎三人争夺其余部的指挥权,最近又因为招安闹了意见,不说势成水火,也该敬而远之才对。可他万万没想到,翼城的五营兵马迅速向阳城集结,前来支援王自用。阳城的三十三营农民军加在一起,连家属在内,总数不下二十万,而宋统殷调集的山西全境官军、乡勇,亦有四五万之多。自陕西众反王入晋以来,规模最大的一场决战就要爆发了。

    【本章阅读完毕,更多请搜索读书族小说网;https://kpc.lantingge.com 阅读更多精彩小说】