本朝不同以往遴选东宫,皇帝无子,将来是要从宗室子弟中过继一子立为储君。他许的这诺,可不仅仅是把一个细枝末节的宗室王妃之位允诺出去,甚至有可能是未来的国母之位。

    这让有心人听去,怎么可能不会多心:

    许多人暗忖

    “贾家竟然得帝王雨露至此,若贾三姑娘真为储君之妻,贵妃在上,又得王妃,有这两层助益在,他贾珠将来岂不是可以出入政事堂,当得宰相一职。”

    如今皇帝尚存的兄弟还有两位,分别是东平王、南安郡王。子侄之中,水溶袭其父北静王位,另有西宁郡王,都是人中龙凤,是储位的热门人选。

    惟一水清,前朝那事尚历历在目,他的官身爵位被耽搁下来,白身跑过不少地方,也算有些功勋,前朝请旨让水清袭义忠王的官员亦不在少数。只是皇帝态度不明,一干奏折全部留中不发。

    况且水溶水清并西宁郡王都尚未娶妻,年龄也匹配,皇帝真头脑一热给贾三这道天恩,也并非是天方夜谭。

    谣言就像是长了翅膀一样飞到宫内外各个角落,以至于探春在府中同姐妹读书,都会时常感受到她们揶揄暧昧的目光。

    宝钗生辰快到了,又是十五岁的将笄之年,按照老太太的意思是要大办,探春除了准备晚宴,少不得还要问问宝钗的意思。

    湘云到贾府暂居,自然也是和姐妹们混成一堆,听到这话忙搁下笔,腆着脸给探春行礼:“此事情还是要听凭王妃示下。”

    “你!”

    探春见她眉眼弯弯,就差把玩笑写在脸上,抄起一本蓝皮诗册向那个促狭鬼掷去:“哪都有你,又不是你过生日!”

    湘云闪身躲过这一计,装成委屈巴巴地模样躲到宝钗身后:“宝姐姐救我!”

    宝钗双手握住探春的双臂:“好啦,多大的人了,还跟小孩子一样。”

    湘云吐吐舌头:“噜噜噜。”

    探春是成人芯子,哪里会和湘云计较,左不过是陪她玩,哄她的罢了,她心里头惦记着另一宗事。

    前不久黛玉刚过完生日,分例照宝钗此次差了许多,只怕她多心,寻思着有些误会倒是早早解了才好,宝钗志不在贾府,没必要因宝玉这层关系,闹得姐妹离心。

    男人都是大猪蹄子,他们这群女孩子聚在一起可不能搞雌竞。

    宝钗七窍玲珑,看探春吞吐马上会其心意:“虽说是将笄,但不过是个生日,及笄礼再大办就好。我的生日啊,第一是要让老太太开心,第二就是咱们姐妹几个并上宝兄弟坐在一起吃吃酒,好好闹闹。旁的浪费那些银子做什么。”

    说罢拉起黛玉的手:“前不久颦儿生日,湘云送她自己做的里衣,那心意叫我羡慕好几天,不比什么金银玉器都好使。我如今快十五,家里不断递选秀女的折子,保不齐哪天我也像大姐姐一样和你们再难相见,天下无不散的筵席,咱们须得活在当下,每一日都当成最后一日,不好因为别的缘故离心。”

    黛玉历来因金玉良缘对宝钗多有芥蒂,突然听她提起日后分离,不能日日相见,也是心头一痛落下泪来:“你生日我便为你做一些香袋,日后贴身佩戴,闻着我自己配的香,只当咱们永远歇在一处。”

    湘云抽噎,仍不忘发臆:“林姐姐快别哭了,我们都是要嫁出去,你是要进来的,将来都喊你叫嫂子,你哭什么!”