有趣的是,当时从中国海军中退下来的“猛禽”,有很大一部分在空军中继续服役,并且参与了大陆战争。后来,还有一部分“猛禽”被转交给了缺乏战斗机的德意志第二帝国空军,并且服役到大战结束的时候。战后,绝大部分“猛禽”都已战损,剩下的也因为性能落后而遭到淘汰。最终,只有两架“猛禽”保存了下来,一架在中国海军航空博物馆里,另外一架则在德意志第二帝国的航空博物馆里。

    可以说,“海鹰”绝对是一九四一年最优秀的舰载战斗机。

    从性能上讲,要到f-4u“海盗”与f-6f“地狱猫”正式服役,美国海军航空兵才获得了能与“海鹰”抗衡的舰载战斗机,而“海鹰”经过多次改进,其后期型号并不比“海盗”与“地狱猫”差多少。

    事实上,“海鹰”是中国海军在这场大战期间服役时间最长的一种舰载战斗机。

    除了错过了对日作战之外,“海鹰”几乎参加了太平洋战争中的每一场战斗,特别是在一九四一年到一九四三年期间,也就是太平洋战争打得最惨烈的两年间,一直是中国海军的主力舰载战斗机。

    与“猛禽”相比,“海鹰”最大的特点就是更加敏捷。

    在保持了海军舰载战斗机特有的高速与俯冲性能之外,“海鹰”的敏捷性大大提高,成为了名副其实的多用途战斗机,而不是像“猛禽”那种,仅适合执行截击任务,在各个方面都具有较为突出的性能。

    事实上,在大战后期,“海鹰”已经不是性能最好的舰载战斗机了,但是仍然在中国海军中服役,而且在舰载航空兵中服役。最主要的原因就是,“海鹰”能够挂载二百五十公斤级以下的航空炸弹执行轰炸任务,也就是能在必要的时候充当战斗轰炸机使用,其作战范围非常广阔。

    美国海军在一九四一年的主力战斗机,即f-4f“野猫”根本不是“海鹰”的对手。

    单从性能上讲,f-4f“野猫”与“猛禽”极为相似。

    早在大战爆发前,美国海军就通过联合演习,证明“野猫”能够对抗日本海军的“零”战,算得上是一种合格的战斗机。问题是,“野猫”更适合执行截击任务,很难与灵巧的战斗机进行格斗。

    有趣的是,美日海军在联合演习中总结出的经验,也为中国海军所用。

    在与日本海军作战的时候,中国海军的飞行员参照了“野猫”对抗“零”战的方法,并且收到了很好的效果。

    与“海鹰”相比,“野猫”在俯冲性能上基本上没有优势,而在盘旋性能上差得太远。

    战后,很多人都认为,成都飞机制造厂能够及时完成“海鹰”的研制工作,并且赶在美国参战之前量产,是中国海军能够在太平洋战争中击败美国海军的重要因素之一,因为“海鹰”不但为中国舰队提供了一道坚固的防空屏障,还增强了中国海军航空兵的攻击能力,使中国海军航空兵的攻击效率大幅度提高。如果在美国参战的时候,中国海军的主力舰载战斗机依然是“猛禽”,那么中国海军就很难在势均力敌的海战中占到便宜,也就难以用较低的代价击败美国海军。

    当然,在接受实战考验之前,谁也不知道“海鹰”的性能有多么先进。

    执行侦察任务的战斗机出发后,才轮到执行护航任务的战斗机升空。

    因为十二架“海鹰”在找到美军舰队之后,依然有足够的燃油,也就能够转变为护航战斗机,所以李向龙只让每艘航母各出动了八架护航战斗机,即总共派出了四十八架专门执行护航任务的战斗机。

    紧接着起飞的是俯冲轰炸机。

    显然,执行轰炸任务的肯定不是“雪雕”,而是在一九四一年七月份才正式服役的“鸬鹚”式俯冲轰炸机。

    虽然这种舰载轰炸机的名字并不好听,甚至可以说有点难听,至少很多俯冲轰炸机飞行员就不喜欢这个名字,但是这与其性能没有多大关系。在一九四一年,“鸬鹚”绝对是中国海军最优秀的俯冲轰炸机。

    与“雪雕”相比,“鸬鹚”在保持了优秀的俯冲性能的基础上,把最高飞行速度提高到了每小时五百四十公里。这个速度,已经超过了绝大部分在战前服役的战斗机。当然,只有抛掉炸弹,飞行高度得在五千米到五千五百米之间,“鸬鹚”才能达到这个速度。在携带一枚五百公斤级航空炸弹的情况下,“鸬鹚”的高空飞行速度仅有每小时四百二十公里,巡航速度为每小时三百八十公里。