.第一百零三章大获全胜

    对“翔鹤”号的第一轮攻击并不成功,主要是护航战斗机提前撤离,攻击机群不得不单独进入。更重要的是,“翔鹤”号稍微晚一点遭到攻击,因此其出动的防空战斗机有足够的时间爬升到高空。

    结果就是,十二架“雪雕”只有五架投下了炸弹,而且无一命中。十二架“蜻蜓”也在进入阶段被高射炮打散,最终只有三架在离“翔鹤”号数百米处投下鱼雷,且这三架全部在投雷后被高射炮击落。

    收到攻击机群的报告时,李向龙并没感到惋惜。

    至少,“瑞鹤”号已经被击沉了,而且第二波攻击机群已经出发了半个小时,“翔鹤”号肯定在劫难逃。

    这个时候,西太平洋舰队已经派出了所有战斗机执行防空任务。

    只是,这些战斗机没有在舰队上空盘旋,而是飞往登陆舰队,准备为登陆舰队提供防空掩护。

    此时,西太平洋舰队不在航空战队南面,而是在其东南方向上。

    在断定联合舰队会埋伏在硫黄岛西北方向上后,李向龙决定将计就计,利用轰炸硫黄岛来伏击联合舰队。七日清晨,西太平洋舰队在离硫黄岛大约七百五十公里处,出动舰载机轰炸了硫黄岛。因为航程太远,所以执行轰炸任务的舰载机都设法减轻了起飞重量,比如俯冲轰炸机只携带二百五十公斤级炸弹、且取消了领航员,鱼雷攻击机则携带四枚一百公斤级炸弹,战斗机携带了副油箱。即便如此,轰炸行动都极为勉强,也就没有取得多大效果,只是达到了李向龙的预期目的。

    这就是,让联合舰队相信,西太平洋舰队已经去了硫黄岛。

    按照李向龙的判断,在他轰炸了硫黄岛之后,联合舰队肯定会转向南下,并且出动侦察机搜索硫黄岛以西海域。

    对此,李向龙做了针对性部署,即在八日清晨出动侦察机重点搜索硫黄岛西北海域。

    很快,李向龙的部署就收到了回报。

    九点不到,一架在高空飞行的“雪雕”发现了航空战队,而且判断出其中至少有一艘平甲板的舰队航母。更加重要的是,当时航空战队所在海域上空有积雨云层,而这架侦察机就是通过云层的缝隙发现了航空战队。换句话说,航空战队里的防空了望员并没有发现逼近的侦察机。此外,当时栗田健断定中国舰队不可能这么快发现他,因此航空战队上空也没有几架防空战斗机。当然,这也与后来的攻击行动有关,即为了让攻击机群及时出发,不能派遣太多战斗机升空。

    别忘了,日本海军没有雷达,也就不可能发现云层上方的侦察机。

    收到消息后,李向龙在第一时间派出了攻击机群。

    与栗田健一样,李向龙也断定会在八日遭遇联合舰队,所以他除了一大早就派出侦察机之外,还提前让攻击机群做好准备。

    九点三十分,第一波攻击机就全部升空了。

    因为考虑到航空战队有两艘航母,而且“瑞鹤”级的载机能力明显强于“苍龙”级,加上日本海军受“硫黄岛海战”刺激,很有可能增加战斗机的搭载量,所以李向龙在第一波攻击机群中安排了三十架护航战斗机。

    可以说,这是超标配置。

    按照第二次世界大战中的基本标准,护航战斗机的数量为轰炸机与攻击机的三分之一就足够了。

    当时,在安排了三十架护航战斗机之后,李向龙只能出动七十二架轰炸机与攻击机。