在油船拖慢了航速之后，意大利舰队极易遭到拦截。更要命的是，在遭到拦截之后，意大利舰队甚至不能规避与撤退。说白了，只要进入大西洋后航行二千五百海里，意大利舰队在仅靠战舰携带燃油的情况下，就无法返回直布罗陀要塞。也就是说，只要英国皇家海军选择好拦截时机，并且盯住那四艘油船，意大利舰队就必须与本土舰队决战，不可能丢下油船单独前往德意志第二帝国。
所幸的是，意大利海军非常清楚这个问题，雷德尔也清楚这个问题。
十一月五日，也就是意大利舰队离开塔兰托港的第二天，德意志第二帝国的公海舰队也驶出了威廉港。
有意思的是，在公海舰队里面也有四艘油船。
不一样的是，这是四艘标准的军用补给舰。虽然其最高航速只有二十节，但是配备的是蒸汽轮机，能够以十六节的速度持续航行。必要的情况下，还能以二十节的最高速度航行数日。
显然，在持续高速航行性能上，德军的补给舰要比意大利海军的油船好得多。
更重要的是，公海舰队带着补给舰出海，意图就非常明显了。
这下，难题也交到了英国皇家海军收里。
当时，坎宁安正在策划拦截意大利舰队的作战行动，只是他没有轻举妄动，因为他也意识到，意大利海军不会单独采取行动，不然早在几个月前，意大利舰队就出发了，绝不会拖到这个时候。坎宁安有足够的理由相信，意大利海军在这个时候派出舰队，肯定是德意志第二帝国做出了非常大的承诺。
显然，坎宁安的判断非常准确。
只是，在收到消息的时候，坎宁安一点都高兴不起来。
摆在他面前的难题是，他不但要设法拦截意大利舰队，还得组织德意志第二帝国海军的公海舰队杀出北海。
原因很简单，如果公海舰队前去接应，那么意大利舰队在遭到拦截之后，就能抛下速度过慢的油船，在与公海舰队会合之后，从德军的补给舰那里获得燃油补给。如果本土舰队去拦截公海舰队，那么意大利舰队就能依靠自身的力量走完全程，甚至能在最后两千海里的时候凭速度摆脱本土舰队。
问题是，本土舰队不可能同时在两个方向上作战。
要知道，坎宁安手里只有六艘快速战列舰，在每一个方向上都不具有足够明显的兵力优势。如果他把本土舰队分成两支，那么在任何一个方向上，他都不可能占到便宜，也就不可能取得胜利。
至于追击意大利舰队或者公海舰//最快文字更新--无广告//队，更是不可能的事情。
意大利舰队中，战斗力最强的四艘“维托里奥-维内托”级战列舰的最高航速都为三十节，而本土舰队中，只有四艘英国皇家海军的战列舰的最高航速达到了三十节，两艘美国海军的战列舰只有二十八节。要命的是，三艘“乔治五世”级的战斗力不见得比“维托里奥-维内托”级强大，“前卫”号也只勉强与之相当。也就是说，如果仅用四艘战列舰去追击意大利舰队里的四艘战列舰，本土舰队不见得能够取胜。这样一来，就算意大利舰队损失掉了两艘“安德列亚-多里亚”级战列舰，也能保证四艘更强大的战列舰到达德意志第二帝国的港口。有了这四艘战列舰，加上两艘“腓特烈三世”级战列舰，以及两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰，公海舰队就能压倒本土舰队。
在坎宁安看来，意大利海军也许已经做好了损失两艘老式战列舰的思想准备。
十一月七日，在坎宁安犹豫不决的时候，他收到了一条十分重要的情报。
这就是，一名潜伏在意大利海军内部的谍报人员获取了一条重要消息，即意大利海军司令部已经给舰队下达了命令，只要遭到本土舰队拦截，而且在取胜无望的情况下，舰队必须返航，即不再前往德意志第二帝国。
战后公布的资料证明，这份情报一点问题都没有。
可惜的是，坎宁安并不相信这份情报。
所幸的是，意大利海军非常清楚这个问题，雷德尔也清楚这个问题。
十一月五日，也就是意大利舰队离开塔兰托港的第二天，德意志第二帝国的公海舰队也驶出了威廉港。
有意思的是，在公海舰队里面也有四艘油船。
不一样的是，这是四艘标准的军用补给舰。虽然其最高航速只有二十节，但是配备的是蒸汽轮机，能够以十六节的速度持续航行。必要的情况下，还能以二十节的最高速度航行数日。
显然，在持续高速航行性能上，德军的补给舰要比意大利海军的油船好得多。
更重要的是，公海舰队带着补给舰出海，意图就非常明显了。
这下，难题也交到了英国皇家海军收里。
当时，坎宁安正在策划拦截意大利舰队的作战行动，只是他没有轻举妄动，因为他也意识到，意大利海军不会单独采取行动，不然早在几个月前，意大利舰队就出发了，绝不会拖到这个时候。坎宁安有足够的理由相信，意大利海军在这个时候派出舰队，肯定是德意志第二帝国做出了非常大的承诺。
显然，坎宁安的判断非常准确。
只是，在收到消息的时候，坎宁安一点都高兴不起来。
摆在他面前的难题是，他不但要设法拦截意大利舰队，还得组织德意志第二帝国海军的公海舰队杀出北海。
原因很简单，如果公海舰队前去接应，那么意大利舰队在遭到拦截之后，就能抛下速度过慢的油船，在与公海舰队会合之后，从德军的补给舰那里获得燃油补给。如果本土舰队去拦截公海舰队，那么意大利舰队就能依靠自身的力量走完全程，甚至能在最后两千海里的时候凭速度摆脱本土舰队。
问题是，本土舰队不可能同时在两个方向上作战。
要知道，坎宁安手里只有六艘快速战列舰，在每一个方向上都不具有足够明显的兵力优势。如果他把本土舰队分成两支，那么在任何一个方向上，他都不可能占到便宜，也就不可能取得胜利。
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意大利舰队中，战斗力最强的四艘“维托里奥-维内托”级战列舰的最高航速都为三十节，而本土舰队中，只有四艘英国皇家海军的战列舰的最高航速达到了三十节，两艘美国海军的战列舰只有二十八节。要命的是，三艘“乔治五世”级的战斗力不见得比“维托里奥-维内托”级强大，“前卫”号也只勉强与之相当。也就是说，如果仅用四艘战列舰去追击意大利舰队里的四艘战列舰，本土舰队不见得能够取胜。这样一来，就算意大利舰队损失掉了两艘“安德列亚-多里亚”级战列舰，也能保证四艘更强大的战列舰到达德意志第二帝国的港口。有了这四艘战列舰，加上两艘“腓特烈三世”级战列舰，以及两艘“沙恩霍斯特”级战列巡洋舰，公海舰队就能压倒本土舰队。
在坎宁安看来，意大利海军也许已经做好了损失两艘老式战列舰的思想准备。
十一月七日，在坎宁安犹豫不决的时候，他收到了一条十分重要的情报。
这就是，一名潜伏在意大利海军内部的谍报人员获取了一条重要消息，即意大利海军司令部已经给舰队下达了命令，只要遭到本土舰队拦截，而且在取胜无望的情况下，舰队必须返航，即不再前往德意志第二帝国。
战后公布的资料证明，这份情报一点问题都没有。
可惜的是，坎宁安并不相信这份情报。