当然,这得是一次全面的燃油补给。

    正是如此,顾祝同在离开关岛之前,就安排六艘快速战斗支援舰务必在十七日天亮之前出发,并且全程全速航行,争取在八天之后,也就是二十五日清晨,到达瓦胡岛东北大约一千五百海里处。

    在这里,第31舰队将进行第一次燃油补给。

    如果有需要,第31舰队还将在返航途中进行第二次燃油补给。

    有了这一安排,第31舰队也不能全速航行。

    原因很简单,第31舰队比补给舰队早一天出发,而且补给舰队的最高航行速度只有二十四节,一天只能航行近六百海里,而第31舰队的最高航速在三十节以上,一天能航行七百二十海里。要想在预定海域与补给舰队会合,第31舰队的航行速度就得控制在二十一节以内,即比补给舰队低三节。

    显然,第31舰队无论如何也不可能在二十日之前攻击美国本土西海岸的港口城市。

    为此,在来到第31舰队之后,顾祝同给海军司令部发了一封电报,请求把发起行动的时间推迟到十月三十日左右。

    次日,冯承乾发来回电,行动时间不得晚于十月三十一日。

    事实上,这也是最后期限了。

    根据战后公布的资料,当时德意双方商定在年底之前就得夺得北海的制海权,德军将在一九四五年初攻打英国本土,因此意大利舰队必须在十一月初出发,不然就无法在十二月到达北海,也就不可能在年底夺取制海权。做为策应方,中国海军必须在十月底发动一次进攻行动,以牵制美国海军。

    所幸的是,顾祝同安排的攻击时间是十月二十八日。

    接下来几天,第31舰队一直保持着二十一节的航行速度,而补给舰队则保持着二十四节的最高航行速度。

    十月二十五日,两支舰队在预定海域会合。

    此时,美军并没有产生警惕。

    主要就是,第31舰队是十五日离开关岛的,如果以巡航速度航行,而且中途去了别的地方,比如把航线折向威克岛,那么将在十月底的时候到达夏威夷群岛西部海域,最快也要十月二十五日才能到达。

    补给工作进行了整整一个白天。

    主要就是,在接受补给的时候,第31舰队里的绝大部分战舰都即将烧光燃油,平均每艘战舰需要补充近三千吨燃油。正常情况下,一艘快速战斗支援舰能够同时为三艘战舰补充燃油,而且每艘战舰的补充速度为每小时三百吨。也就是说,平均一艘战舰需要四个小时才能完成补给作业,而第31舰队里总共有二十一艘战舰,算上其他耗时,整个补给作业用了将近十二个小时。

    天色完全黑下来后,补给舰队与第31舰队分开。

    六艘快速战斗支援舰并没有返回关岛,而是前往下一处补给海域。当时,每艘快速战斗支援舰还剩下了近五千吨燃油。如果有必要,还可以为第31舰队提供一次不完全的燃油补给。

    向东航行的时候,第31舰队进行了严格的无线电管制。

    为了避免暴露行踪,不但所有电台都处于只接收状态,连战舰上的雷达都停止工作。