腊月三十大年夜,爆竹声声辞旧岁。

    南阳城外十几里处的曹家庄,正大烧松盆及烟花的曹家大院,此刻那叫一个烟焰烛天、烂如霞布。

    然而,只顾着欢庆过节的曹家人却是没注意到,就在庄外百余步的地方,借着夜色的掩护,一群数百名破衣烂袍的黑影,此刻正悄无声息的朝着庄上摸了过来。

    而在这群黑影身后两百多步的地方,借着雪地反射的微弱月光,只见漆黑的夜色中却是有着数百名挺枪持刀、甲胄精良的将士赫然默立,双眼火热的盯着前方的黑影和那灯火通明的庄子。

    “唐兄弟,让大伙儿先把家伙收了吧。时间还早着呢,总不能土寇才刚一进庄,官兵就紧跟着杀过来了不是?”

    就在那群黑影即将摸进庄子之时,一道略声意略显尖锐的轻笑却是打破了这群将士的沉默。

    “呵呵,王公公说得不错,兄弟们都放松些,着急个什么劲儿!”

    继那道略显尖锐的轻笑过后,伴随着又一道笑骂响起,只见一名身材高大的年轻将领也是回过头来冲着众人摆了摆手。

    “要我说何必这么麻烦,兄弟们直接杀进去不就行了,大不了不穿这身衣甲嘛……”

    “就是,这曹家人可没一个好东西,只要兄弟们动手的时候细心点儿别有漏网之鱼不就行了!”

    听到年轻将领的放松命令,阵阵钢刀入鞘的摩擦声中,一道道有些不甘的嘀咕声也是随之响起。

    不用说,这群装备精良的将士,自然就是被朱聿键派出去剿匪‘开锋’的南阳中护卫官兵。

    至于那些正往曹家庄摸去的黑影,很显然就是先前盘踞在舞阳一带的杨四、郭三海跟侯驭民那伙土寇的一部分了。

    说起来,虽然杨四这伙土寇让南阳府各级官府头疼不已,但那只是因为普通官军实在太菜而已。碰上了朱聿键这支装备精良且‘满饷’的护卫,他们又哪里够看?

    这不,在王忠顺、唐四保等人几天前率队赶到舞阳后,只不过用了半天时间而已,就干脆利落的摘下了杨四、郭三海跟侯驭民几个首领的脑袋,随后又将俘虏的数千土寇及其家眷们全部往南阳押解驱赶而来。

    当然,之所以这么大费周章自然不可能是为了邀功,而是为了给眼前这场即将打响的真正‘剿贼战’做掩护而已。

    毕竟此时的大明虽然遍地烽烟,但还没到军阀坐大的时候呢。朝廷权威仍在的情况下,朱聿键一个藩王要真敢明目张胆的动诸如‘四大凶’这样的乡宦豪强,那他就等着去凤阳高墙蹲苦窑吧,道祖都救不了他!

    “杀啊……”

    很快,正当不少将士还在不甘嘀咕的时候,伴随着一阵兴奋的呐喊声传来,只见那些在南阳中护卫‘驱赶’下攻庄的土寇,此时已是挥舞着手中缺牙豁口的刀剑跟竹枪涌进了庄里。

    “妈呀,土寇……”

    “土寇来了,救命啊!”

    正燃放着爆竹或是烧着松盆辞旧岁的庄民,哪会想到这大年三十会有土寇前来偷袭。