翌日清晨。

    一大早,贾芸就带着行李,一路向着府城赶去。

    一路走来,白骨露于野,千里无鸡鸣,四海之内的田地都变得荒芜,就连远处的树木都被人给扒下树皮来啃着吃,贾芸不禁心头颇为的沉重,说:「这是在啃树皮啊!」

    以前贾芸也只是从古书上面看到过关于如此凄惨景象的记载。

    史官的春秋一笔,幕后所隐藏的恐怖和血泪,却是无数苍生对于天道不公的抱怨。

    不多时,贾芸走到了人群聚集地地方,发现路旁有人死了,忙过去查看之后,才发现自此人的肚子胀大,看似却非饿死的模样,心下迟疑的询问道旁的老者道:「老先生,此人是怎么死的?不是已经没有吃的了?他的肚子怎么还这么大?」

    一个白发苍苍的农夫老汉,看了贾芸一眼,发现贾芸身着不错,也是立刻意识到此人的不凡之处。

    在他们这个地方,人都快要饿死了,又怎么可能找得出来贾芸这般身着华服的人物呢?

    老汉于是就耐着性子,劝说贾芸:「他这是吃观音土胀死的。近些年以来旱灾不断,去年三月份到九月份也就只下了三场大雨,一年的收成,苛捐杂税之类的分文不少的缴纳了上去之后,就没有饭吃了。那些人实在活不下去,便是只能够吃这观音土,给活生生的胀死了!」

    贾芸闻言不禁瞳孔收缩,以前他也只是听闻,而今才亲眼见到这等惨状。

    他稍作震惊过后,才看着老汉再继续追问道:「那朝廷难道就不管此事了?」

    老汉闻言也是坐在旁边休息,有气无力的说道:「朝廷?朝廷几时管过我们这些老百姓的死活?」

    贾芸看了一眼老汉之后,就继续问道:「那就多谢老人家解惑了。」

    说吧,贾芸对着老汉拱手行礼,便是打算继续向着府城的方向赶去。

    老汉见贾芸年轻,又衣着不凡,待人和善有礼貌,于心不忍的喊住了贾芸,说道:「年轻人,你不要再往前面去了,前面有拦路抢劫,杀人吃肉的盗匪。许多年轻人实在活不下去了,便是落草为寇,专门抢劫过往的行人,杀人吃肉的。」

    一时间,贾芸也是深感恐怖,头皮发麻的说道:「果真如此?」

    老汉叹息一口气,说:「我老了,也没有什么皮肉可以让他们去吃。因此,这些人就放我过来了。之前我也有一个女儿,后来饿死了以后,便是与其他人换了一个儿子来吃。也是实在没有办法,易子而食,何等悲惨啊!」

    说着,老汉也是看着贾芸,继续说道:「我人老了,虽靠着女儿的血肉多活了几天,却难逃一死,良心上面实在是过不去的,或许去了阎王殿,也无颜面去见我那女儿了。

    我之所以蹲守在此地,便是想着临死前能劝说一个人,就劝说一个人,以作赎罪。

    年轻人,你还年轻,莫要再走了,以免落的与我一样的下场。」

    听了这老汉情真意切的话语之后,贾芸也是心头怒火再也无法遏制,说道:「好些狗官,那些人只顾着自己的贪图享乐,却不顾及苍生百姓的死活,当真该死!」

    贾芸虽然也贪污和做生意,却从来都不贪墨这赈灾银子之类的东西,至少也是有道德和底线的良知官员了。