衡阳,泉溪镇。

    来自桂阳监的矿工起义军,已然转战数百里,一路攻城略地杀到此处。

    将士们早就不是单纯的矿工,还有普通汉民和山中瑶人。

    他们的首领有三位,分别叫唐大年、房钟、盘绍节。

    八十年前,宋仁宗年间,他们的祖先也曾共同造反。

    先是汉人不堪沉重赋税,被逼得逃入瑶族地盘,跟瑶族居民一起耕种。继而官府管控瑶民的食盐,催逼瑶人缴纳高额盐税,并在稽查私盐时随意杀害瑶人。

    江西私盐贩子黄捉鬼,在向瑶民卖盐时,与官兵发生冲突,激得汉瑶两族百姓联合起义。

    官府把统治矛盾转化为民族矛盾,离间汉瑶起义军的关系,并在招安黄捉鬼之后又杀害。又强迫山下汉民搬走,不准跟山里的瑶民来往,划出二十里的禁耕区,摧毁农民的庄稼和房屋。

    如此残暴统治,立即激起更大的反抗浪潮。

    这场起义前后坚持了六年,甚至从荆南蔓延到广西,最终唐、房、盘三位领袖率领残部投降。

    八十年过去,汉瑶两族联系更加紧密。特别是在河谷与大山边缘,两族长期通婚混居,已经很难区分彼此。

    许多“混血”后代,嘴里说着汉话,却自称是瑶民,这是因为瑶民不用缴纳田赋。

    但官府又不是傻子,在汉瑶大起义过去二三十年后,渐渐开始对山下的瑶族征收赋税。

    而且,越征越重!

    钟相刚打过去时,汉瑶两族平民,都是支持钟相的,帮着钟相一起杀官吏和地主。

    仅两三年时间,勇者就变成恶龙。

    桂阳监很快就被投机者窃取乡村统治权,跟钟相派来的心腹狼狈为奸。

    “哒哒哒哒……”

    一骑快马飞奔而至,骑士对还在扎营的桂阳义军说:“你们的首领是谁,曹将军请去议事!”

    房钟留在此地指挥扎营,唐大年和盘绍节受邀前往曹成营寨。

    现在,衡阳已被三面围困。

    李珙的营寨在城池西面,曹成的营寨在城池南面,杨再兴的营寨在前两位中间做缓冲。