诸人拜过后，三人也各自入座。
皇帝坐在上首，仙然道袍也掩不住他如今张扬神气。左右立着腰弓得虾似的阮偲和姜崇道，平昌公主萧冠姿坐在他左下，一张与郡主肖似几分的面容薄情寡淡。妙通仙媛则坐在公主身旁，却是一副柔弱无骨的模样。
公主仪态不佳，甫一坐下，便歪在了背靠上。她眯着眼，忽然勾起了嘴角，视线在妙通仙媛和司马炼之间来回扫了几眼。打量完之后，支起右手一托，像是想要拿什么东西。等了片刻不见人呈上，像是又反应回来什么似的，蹙着眉心略有些浮躁地收回了手。
袁阁老脸上还堆着笑，可眼角已经耷拉下来了。只他旁边那人倒是云淡风轻，似乎见惯了公主作派，早在意料之中。
檀沐庭见司马炼死死攥着拳头，再次低声相劝：“这一路走来你煞费苦心，你肯因为一个秦仙媛就此前功尽弃？我只提醒你最后一回——收起那些不该有的念头，只要忍得，终有一日你能做得了主。”
司马炼红着眼看向他：“我已背负骂名至今，何时才能做主？”
“不会太久，一年之内。”檀沐庭道，“我保证，一年之内，秦仙媛会回到你身边。”
司马炼攥着的拳头渐渐松了。
“好。”他说，“我信檀兄一次。”
皇帝虽说在万清福地已久，但依然是皇帝，能赐小宴便已是莫大恩宠，哪能当真尽宾主之礼？积年修道
，身上一丝烟火气也无了。于是浅浅道两句谢，拂袖携妙通仙媛与平昌公主又飘然离去。
袁阁老等人傻了眼——就这，没了？
可一个人自继位之日起便居住深宫三年，三年后入万清福地又三年。所见皆是奴婢道士，顶多再加一个檀沐庭。皇帝自封“玄通至尊大帝”，身在世间，却眼高于顶，哪里应付过官员？
所幸赏赐还是有的，只是大权依然在定合街，加官进爵不大可能，实在好处却是有的。皇帝赐下金银田宅后，檀沐庭与司马炼并袁阁老等人跪地谢恩。
然而正要起身时，姜崇道又带着宫人呈上几个托盘来。
托盘里各放着一个小匣子，檀沐庭见怪不怪，谢恩后又收下。其余人打开一看，竟是一枚金灿灿的丹药。
袁阁老闭着眼合上，好大一会儿才缓过来，同身后人一起朝着皇帝离开的方向磕头。磕完头颤颤巍巍地起身，握着丹药匣子半不出一句话。
檀沐庭执杯走到他身边坐下，笑问：“袁阁老是不喜欢陛下赏赐？”
袁阁老哪儿敢说不？当即便将匣子收好了，强笑道：“头一回见，有些诧异而已。”
“阁老的心情，檀某知道。”檀沐庭替他斟满一杯酒，“可话说回来，今时不过议定立储一事而已，日后有何打算，眼下还暂不明晰。阁老只需做好自己分内之事，其它的就不用您操心。”
袁阁老看看左右，压低了声音对檀