参加探索科学奥秘穿越游——探寻情感奥秘旅游活动的游客中，严桂芳女厂长来了，严桂芳的两个女儿也来了，带着严桂芳前夫余三哥的照片，也带着高大江工程师的照片，他们来到了南海国际旅行社的会议大厅里。
刘傻子当记者时，写了一篇《女厂长离婚奥秘》，现在，就在大厅里的舞台上，刘媛媛、刘傻子、沈明贵与程萍站在台上，小雨导游来读这篇文章。穿越号机器人手机进行时空穿越，大厅的大视频上出现了电影一样的图影。这是图文转换达到的效果。
那一年的一天，我接到女厂长严桂芳的电话：“刘傻子吧，你有时间吗？”我说：“有什么事情？”她的声音很亮：“我从皮件厂退休了，现在洪山社区支持我办了一个洪山箱包厂，招聘一些刚退休的工人、干部与社区的高中生，你有空到我厂里来玩吧。”
我与报社一个同事到她办的工厂去看她。我看见这个厂房，红色的砖瓦楼房，门口挂着一个铝合金的招牌，白底红字，上面写着“洪山社区新型箱包厂”。一群工人在议论，一个老大姐说：“我们的厂长多么和气的一个人呐，可是她的丈夫却要与她离婚，说她成天在工厂里，或者出差联系业务。”旁边一个老太婆说：“清官难断家务事，离婚了，孩子怎么办？”
严桂芳厂长出了厂门，她请我与记者小陈一起进了厂长办公室。
当我问严桂芳：“严厂长，听说你已经与丈夫余三哥离婚了，是真的吗？”她忽然对我说：“我是与余三哥离婚了，这是等待了二十年的离婚。”
我听了，一下楞住了。我曾经在一篇文章里写过他们夫妻是如何恩爱。这是她原来单位的职工说的，她本人也认可，她老伴余三哥还证实过了的。
我是《书刊周报》兼《真情》杂志广告科长的时候，认识严桂芳厂长的，那时，她是一家皮件厂的厂长，她经一个朋友推荐，认识了在杂志社当记者的我。我让她将街办企业生产的人造革包在《书刊周报》兼《真情》上做广告，她十分爽快地答应了，有个条件，让我给她编写了人造革包的广告词。
由于她在任何困难面前总是乐呵呵的，见人一脸坦荡的笑，我请荆楚湖北日报资深女记者胡永兰写了一篇人物特写，题为《快乐的女厂长》。想不到快乐的女厂长，婚姻并不快乐。
听说严桂芳与余三哥结婚几十年，从来没有大吵大闹过。人到中年的严桂芳，为什么要与余三哥离婚呢？我很困惑。于是，我问严桂芳厂长：“我弄不明白，你们原来不是挺恩爱的吗？现在为什么会离婚呢？”
她这回没笑，表情很严肃：“我们所谓的夫妻恩爱是一种假象。其实，我们是面和心不和。有一个压在我心头多年的不满，我一直没机会宣泄。”于是，严桂芳讲述了她与余三哥的情感纠葛——
接着，严桂芳厂长给我们披露了她的婚姻，严桂芳的父亲是一个企业的工程师，在她读小学的时候，因病去世。严桂芳的母亲守寡，将她养大。那时候，严桂芳读技校，去企业实习，认识了余三哥师傅，他是一家纺织机械厂的高级技工，单身汉。余三哥得知小田母亲患了癌症，看病动手术需要大量费用，就主动给她钱，还到医院去照料严桂芳的母亲。
于是，严桂芳母亲痊愈后，对严桂芳说：“女儿，如果没有余三哥借钱给我们，让我及时动手术，我恐怕已经告别人世了，知恩图报，我希望你嫁给余三哥。”严桂芳实际上是希望上大学，成为一名父亲一样的工程师，或者，以后嫁给一位工程师当妻子。
严桂芳对工程师是最为尊重的。可是，母亲的癌症确实是亏了余三哥在经济上的支持。虽然他其貌不扬，比自己大十多岁，是个普通技师，但是他们无法报答余三哥的救命之恩。严桂芳听母亲既然说了，就与余三哥师傅谈恋爱，结了婚。
严桂芳与余三哥结婚后，生下大女儿，他十分喜欢，要给女儿起名字，余三哥说：“我的女儿就叫余花朵。”严桂芳说：“这个名字太俗气，有点像小猫小狗的名字。”余三哥说：“我就是希望我的女儿像花朵一样好看。”
两年后，严桂芳与余三哥的二女儿又降生了，严桂芳说：“三哥，这次让我来给我们的二女儿起名字。我想让她叫余文化。”余三哥说：“你是不是想讽刺我没有文化。我已经想好了，二女儿的名字叫余苹果。”严桂芳说：“还是俗气，你起一个水果的名字。”余三哥说：“严桂芳，水果的名字有什么不好，还有平平安安的寓意。”
不过，余三哥没有重男轻女的想法，负责照料两个女儿的生活与学习，十分尽力。严厂长当厂长，工作十分忙碌，她成天为工厂里的产品设计、产品生产与产品营销奔忙。严桂芳十分感激余三哥作为女儿父亲，尽职尽责。
但是，后来，严桂芳与余三哥之间的摩擦越来越多，矛盾越来越深。严桂芳从小读书用功，成绩优秀，读了高中，一直想读大学，考虑到母亲身体不好，就参加了工作，她想，一边工作，一边读大学。严桂芳当上三八红旗手，江城市妇联要推荐她去华师大读大学，余三哥反对说：“严桂芳，你已经是高中生了，而我只是初中生，你读了大学，我还能够与你维持夫妻关系吗。”严桂芳没有去读大学了，就报考了华师大函授学院。
严桂芳与余三哥结婚前，只是觉得余三哥年龄大，其他毛病还看不出有多少。结婚后，就不是这回事了，严桂芳发现余三哥疑神疑鬼，不信任自己妻子的为人。他们住在花楼街上一栋五层楼的二楼两间小房里。严桂芳有时与一个叫韩光的男同学在家里复习。余三哥对他们说：“这栋楼里人多吵闹，你们将门关起来学习吧。”
余三哥将门关上，却悄悄地站在门口偷听里面说什么，还从木门缝里往里看。不料，有一次严桂芳突然站起来开门，余三哥站在门口没有提防，结果余三哥的头被撞了一个小包。余三哥一下难堪得不好下台，垂下头。严桂芳呢，心里的滋味很难受，就是不愿意说出来，脸上勉强的笑容，有点苦涩有点无奈。
这还不算，余三哥的年纪比严桂芳要大上十多岁。他与严桂芳一起走在路上，一个个子高，身体富态，脸上有红是白。一个又矮又瘦，额头刻满岁月的皱纹。有人认识严桂芳厂长，就说：“你当厂长的，总算有时间陪你父亲出来转转。”余三哥听了，阴沉着脸。