秋日的午后,一千二百人的队伍在一片空旷的草地上忙乱地拆卸着帐篷。

    阳光透过稀稀疏疏的树叶洒在他们身上,配合着空气中漂浮的水雾和孢子,却有一丝闷热的感觉。

    孩子们仍在嬉笑,帮着大人们卷起帐篷,一些年迈的乡民则在艰难地背起行李或装上马车。

    沼泽地的草腥气笼罩在空中,让人有些喘不过气,汗水沿着人们的腋下流到了腰部,浸湿了裤子。

    患病的乡民们被小心地扶着,走向马车,他们有的仍在沉睡,有的则在咳嗽着,声音沙哑而无力。

    孩儿军和元老们穿梭在人群之间,咳嗽声和跌倒声在草地上滑来滑去。

    布萨克站在一辆马车上,指挥着大家搬运行李和帐篷。

    站在队伍的最前方,霍恩皱着眉头,沉思着下一步的动作。

    经过又一次统计,在霍恩的营地中已经有足足四百多名病患。

    虽然其中大部分还能走动,可真要上路,相比正常的行走速度,却慢了不少。

    “把能抛弃的辎重都抛弃掉,粮食也可以扔掉,只要活着,总有办法的。”霍恩抓来孩儿军,让他去通报这则命令。

    他的目光停留在一辆马车旁,一位老人在挣扎着往上爬,脸色苍白,呼吸急促。

    霍恩立刻走过去,伸出援手,托住老人的腰,把那老人推上了车。

    从马车边一扭头,霍恩一眼便瞧见先前派出探路的嘉莉和孩儿军。

    他们匆匆从马匹身上跳下,四处搜寻霍恩的踪迹。

    “怎么样?”霍恩大步向前,走到了嘉莉和孩儿军面前。

    那孩儿军将一张简陋的手绘地图递给了霍恩:“的确有一条小路,距离这里大概12里,不过那里有一条小河,原本的木桥被冲塌了,咱们得先搭建羊皮筏子浮桥。”

    霍恩点点头,喊来了达斯。

    “达斯,你带一个旅的近卫军士兵,背着羊皮筏子,先去河边搭建浮桥,务必在我们到达前搭建完成。”

    “遵命,冕下。”

    领到命令,达斯带着唯一一个全员没有患病的近卫军旅,背上羊皮筏子朝着预定地点跑去。

    霍恩刚想走,嘉莉张开了双臂,撅起嘴,闭上了眼睛。