交流之间,长长的沿河回廊已然行尽,沈墨即与呼荣世子也相谈甚欢。再向前走,便要去往湖心凉亭了。池中莲叶接天,粉白的荷花昂首玉立,煞是一番美景。因而亭中聚了几位年轻贵女,赏花斗草,吟诗作对,清脆笑音随碧波微漾,好不热闹。

    沈墨即止住脚步,提醒道:“此处皆是未出阁的小娘子,吾等便不要贸然接近了。”

    “啊,是。”郁承光微愣,随后反应过来,颔首道,“我既来到大言,自应遵守汉人礼仪。”呼荣对于男女大防并不十分重视,因而他才一时不查。

    不过,即使他们不去,有人是会来的。

    “阿兄!”

    小朝平提着裙摆飞奔而来,步伐轻盈,瞅见沈墨即身边身旁的陌生男子便敛了笑容。细细打量过后,她叉手行礼,冷静请安:“世子万福。”说完就立刻转向沈墨即,从袖中掏出一只香囊,小心地捧给兄长。

    “我绣了半月,上头的云气纹总死板不生动。今日来上明宫见到长姐,请了她帮忙,这才完成。”

    藏青色的布料上斜逸一枝劲松,袅袅云烟环绕,仿若真的会翻腾一般。如此灵动精妙的刺绣,连呼荣世子都忍不住多看了几眼。

    仔细端详过这只香囊,沈墨即点头赞许道:“长姐的手艺果真高超,你也学得极好。”他将其收起,摸了摸沈夙阳的头,“午后你随我挑些礼物给长姐送去,算作是我们的答谢。”

    “嗯!”

    见他喜欢,沈夙阳也表情松快不少,睨一眼呼荣世子后又恢复如常。她朝着兄长靠近几步,显然是不愿接触他人。沈墨即轻轻抚摸她乌发,对郁承光解释身份。