发大水的那年，张大妮才十一岁。她是家里的长女，下面有一个妹妹和两个弟弟。对于那场突如其来的大水，年幼的张大妮并没有太多的概念。她不知道那是因为黄河决堤导致的，也无法理解这背后更深层次的原因。
当时的她还只是个孩子，对世界的认知非常有限。她好奇地问过父母：“为什么会发大水呢？”而得到的回答或许是简单而模糊的解释，更不会想到这事儿是蒋总裁故意扒开的花园口大堤。至于大水究竟发生在哪一年哪一月，她更是无从知晓。
如今回忆起那段往事，张大妮只能用“发大水那年”来形容。岁月已经模糊了具体的时间节点，但那场大水带给她的记忆却深深地烙印在心中。在那个艰难的年代里，张大妮一家经历了无数的艰辛与困苦。然而，正是这些经历塑造了他们坚韧不拔的性格，让他们懂得珍惜生活中的每一点温暖和希望。
深夜时分，月光透过窗户洒进张大妮的房间，她从沉睡中迷迷糊糊地醒来，总感觉腹中有些不适，于是决定起身上茅房。当她揉着惺忪的睡眼，踏出房门的那一刻，眼前的景象让她瞬间清醒——床前的河水已经水位高涨，湍急的河水已经淹没了她的脚脖。
张大妮心头一紧，意识到事情的严重性，赶忙呼唤起母亲。她焦急地向四十多岁的吴春花报告：“娘，发大水了，咱们屋里已经进了很多水。”她希望母亲能尽快清醒过来，一起应对眼前的突发状况。
深夜的睡意正浓，吴春花显然还没有从睡梦中完全醒来。她对女儿的话表示不满，忍不住责怪道：“又没下雨，哪来的大水。大妮子你发癔症吧，是不是尿床了？”吴春花认为女儿只是在胡言乱语，并没有意识到真正的危险正在逼近。
张大妮深知事态的严重性，她焦急地希望能尽快得到母亲的重视，以便采取应对措施，避免更大的损失。
张大妮在水里跺了几脚，向浅水区跑进一条大鱼，哗啦作响。吴春花马上起床，屋里半袋杂面泡成了面糊。
张大妮的父亲张滴答，弟兄八个，只有他从上辈人身上继承了哮喘病，手无缚鸡之力。别人家男人身体好的，粮食入库，放在屋内房梁的架子上，防潮又防鼠。张滴答没力气，只好把粮食米面堆在墙角。这次发大水，别人家很少受损，张家第二天断顿。
张大妮凝视着墙角那已被水浸透的面袋，心中涌起一股深深的绝望。这次洪水的侵袭，无疑是对她家庭的一次沉重打击，更是对她们生存能力的严峻考验。然而，她并未就此屈服，深知只有依靠自己的力量，才能挽救这个家于危难之中。
她毅然转身，目光坚定地望向吴春花：“妈，我们赶紧收拾，把吃的喝的保管好，然后再收拾衣服被子。”
吴春花望着女儿坚定的眼神，心中也涌起了一股力量。她点了点头，坚定地说：“大妮，你说得对。你爹身体不好，我们得靠我们自己。”
母女俩迅速行动起来，首先将那些被水浸湿的面袋移至屋外，晾晒在炽热的阳光下。尽管损失了一部分粮食，但至少还能留下一些。紧接着，她们开始清理屋内的积水，将家具和衣物移至高处，以防再次被水浸泡。
张大妮突然心生一计。她疾步跑向村口，找到了村长，向他详述了张家的情况，并恳请他帮忙联系村里的青壮年，共同协助修缮房屋。村长听后，对张家的遭遇深感同情，立即组织村民们前来相助。
在众人的齐心协力下，张家的房屋很快就被修缮得焕然一新。虽然房屋略显陈旧，但已足以遮风挡雨。与此同时，张大妮也利用这段时间，虚心向村里的老人们请教耐旱作物的种植方法，以期在来年能有个好收成。
这次肆虐的大水，是蒋总裁在抗日战争的特殊时期，借鉴了历史上关公水淹七军的战法，为了阻挡日军的进攻，毅然决然地从花园口扒开了黄河大堤。于是，浑浊的黄河之水如同脱缰的野马，奔腾而下，西边一路沿着颖河狂泻至淮河，东边一路顺着涡河直奔安徽怀远，最终汇入淮河。黄、淮两大河流合并之后，如同一条巨龙，涌入了宽广的洪泽湖。顿时，淮河、洪泽湖沿岸地区变成了一片泽国，到处是波涛汹涌，水位肆虐。
这次可怕的洪灾，波及到了中南、安徽、江苏三个省份的共计44个县市，受灾面积高达平方公里，受灾人口更是突破了1000万大关。在洪水的冲击下，140万间民房被冲毁，近2000万亩耕地被淹没。黄水肆虐之处，房屋倒塌，饥民遍野，惨不忍睹。这次洪灾，使得豫、皖、苏三省共有390万人被迫离开家园，背井离乡，流离失所。
大水从仪封黄河故道以南汹涌东下，急流翻滚，浪头滔天，势不可挡。它顺势冲刷，经过了尉氏、太康，最终进入了河东安徽。位于仪封北面的前刘庄，没有经历过大浪淘沙的洗礼，此时也是溢水漫灌，村内外大坑小坑都是水，南河北渠横流。麦地里可以捕鱼，公路上可以捕鱼，至于有没有人因此被淹死，已经没有人记得清楚，但饿死人却是时常听说的事情。兰封县几个月来路上没有干地，出门一身水，回家两脚泥。地里的庄稼无法收割，做生意也无法走路，所有的家当都泡坏了，人们只能坐在家里，等待着饥饿的降临。
这是一场灾难，是一场人类与自然抗争的历史见证。在这场灾难中，人类看到了自己的渺小，也看到了自然的力量。然而，人类从未放弃，他们在灾难中挣扎，他们在灾难中抗争，他们坚信，只要他们坚持下去，灾难终将过去，他们终将战胜自然。
第二天一大早，张大妮端着馍篮要饭。家里弟妹饿着肚子哭闹，大爷张滴答卧在床上，吴春花照顾老的，看着小的，其实他们是找借口，不好意思和乡邻伸手要饭。王庄到刘庄不到两公里，第一站就到刘家。
刘汉山和刘麦囤正从院子里往外泼积水。刘家住在岗子上，原来是老黄河大堤，比村里大街高出三尺，很难存水。这次院子里也进了水，待院外水一落，他们把一些积水舀到院外。