檀家......这个只能通过书简或传言来认识的氏族,却是他们二十多年只能瑟缩一隅的根源。

    魏垣并不认识那个名叫檀绪的将军,但自己亲爹的戾气亲娘的怨恨全都因他而起,就连自己也时常活在他的阴影之下,仿佛之前的国公府也是檀家的一部分。

    如今他得势,谁知往后会不会也像长兄那样,死在“意外”当中,或许,暗处那些人还有更决绝的方法。

    “不过我们会赢,今日是枫藤,明日便是绞杀榕......”魏垣拥着纾雅,久久不能分开。他有了软肋,注定不能平步青云,可就算是爬,总有一日也会爬出这个囹圄。

    跨月,京城又来了旨意,皇帝召酒泉郡王回京共度中秋。

    算起来纾雅也快一年未回去,家乡之景总印刻在记忆中难以磨灭,那垂丝的柳出墙的花以及十字交错的街市时常如梦来,只是至亲还在远方,回京的喜悦中难免掺杂着担忧。

    聊以慰藉的是,母亲与舅舅种的荔枝如约送到了御前,快马加鞭,比往年的贡果都要早。脆甜多汁的乌叶荔枝深得圣心,皇帝盛赞岭南百姓辛勤,直至宁王禀明佳果来源......

    这半年来,许玦长进,魏垣平定西北边陲,皇帝难得展颜,赦了韦家人明年回京。

    安顿好王府诸事,纾雅再次见到来时所乘那辆如木构房间般宽敞的马车,它好似又翻新过,四檐挂上了流苏珠珰,木板漆过一遍,散发着淡淡花香。

    伍必心说那是海桐的香气,芬芳清透,能缓解车途颠簸所致的不适,他很喜欢这股香味,但海桐只开在四月初,且西北并无此花,这一室馨香只是掺了花油。

    入暑时节,这股花香的确沁人心脾,连渐生的燥热感也被抚平。同车,同路,但心境已不再是来时那样战战兢兢。

    出东门十余里,周围车队尚有四五支,倏忽有一架马车从其队伍中脱出,加速追上郡王车马。

    “王爷王妃请留步......”对方撩开窗帷,一声呼唤传入纾雅耳中,温润细腻,正是张芊。

    待魏垣推开窗扇,见到的却是张芊搀着祁昌懋从车厢中出来,夫妻二人叉手为礼,祁昌懋淡然道:“在下能捡回这条命,全靠王爷遣人医治,手下留情,如今还未道谢却要天各一方。不过,或许王爷正痛恨着祁家人,不愿与在下多言吧。”

    养伤三月,那人清减不少,原本魁梧健壮的身躯略显干瘪,宛如甲胄在身的气质荡然无存,但他身姿较为挺拔,此刻素袍在身倒多了两分文气。

    魏垣靠近窗沿,抬手托腮:“你们贯会猜度他人心思,本王孤弱,自然没那个本事左右陛下的决断。怎么,没有处置祁兄,倒惹得你挺想的?”

    祁昌懋应答:“并非猜忌,试问谁会对杀兄仇人网开一面,不过王爷既然宽厚至此,在下无以为报,只能提醒您两句......莫要觉得陛下纵容祁家是在养奸,相反,他能安心赋予祁家权力,是因为祁家过于忠心,忠心到陛下说什么我们便做什么。”

    闻言,魏垣不禁露笑,满朝文武举国官吏,谁不是听皇帝吩咐,依圣旨办事。思忖几许,他转言问道:“最后为何落到本王长兄头上,难不成他的真实身份是奸细?”

    窗外人抬眸视之,喉头颤动,似是而非道:“魏圻将军自然是您一母同胞的亲兄弟。在下言尽于此,还望王爷往后留意,您是谨慎的,别给人做了靶子。”

    祁昌懋说完,便与其妻行礼告退,车夫挥鞭,队伍再度前行。

    他虽离开,但那一番指代模糊的话语还在魏垣脑海中回荡,魏垣脸上笑意霎时松垮。他并非没有大胆设想过幕后主使,只是不愿相信某些真相,无论祁昌懋说得多隐晦,话语中也一定有根主骨,而他不敢将其拔出。

    “一母同胞......”纾雅怔怔地复述着那句话。前朝有位二嫁贵妃,先前生过女儿获封县主,入宫后再得公主,两个女儿不也是一母同胞?