三个月后,初秋的一天,中国西昌天外文明研究中心,一枚低轨道发射能力在一吨的小型运载火箭,金蛇三号被装上军用飞机,于空中发射成功。这架火箭担负着绝密使命,要将七个真空玻璃瓶投放到太阳系内,除去地球外的七大行星上。

    以目前地球落后的科学水平论,人类还不可能在广袤无垠的太空中通行无阻,短时间内就象质子人接触地球那样,也直接触碰到大麦哲伦星云里的霍恩星,是遥不可及的梦想。

    所以第一次放出电子星际间谍的目的,并不在于要花费几代人的岁月窃取回霍恩星上的高科技,而是得先弄清楚他们在太阳系内,是否藏有中转的据点。

    其实确定扔出玻璃瓶前,专家们共同意识到了一个困难,那个困难不会在鲍威尔的山洞实验室里发生,却几乎令实际操作中的项目搁浅。

    困难就是,如果把一个真空玻璃瓶扔进宇宙的真空环境,瓶子内外的压力都会是0,那么它不可能碎开,只会如太空垃圾般永久飘浮下去。玻璃瓶不碎,困在瓶中的电子星际间谍又如何破瓶而出,沿预先设定的轨线活动?

    讨论到最后,依然是鲍威尔给出了决定性建议既然已预先向电子星际间谍下达了轨线指令,它们肯定不会发生偏离,不如就让金蛇三号直奔太阳。太阳表面的温度高达5497摄氏度,能气化任何物体,当然也包括那七只玻璃瓶。唯一需要考虑的,就是赔上一架小型运载火箭是否值得。

    保卫地球,抵御外星入侵者已成当务之急,生死存亡的关头,小小一架火箭又算得了什么?中国政府有足够的远见卓识承担这项损失,在场的几十人中,没有任何一位因心疼金蛇三号而反对鲍威尔,只有许多双眼睛向他投去倾慕的目光。

    几个月来,鲍威尔因为电子间谍的研究成果,膨胀得极快,戴着眼镜的脸时常朝着天,连走路会摔跤都无所谓。在会议室里接受比他年纪大不少的知名学者们的崇拜,那副牛逼哄哄的嘴脸,整个就诠释着两个字浮夸。

    沈允鸿命令小张派出去的监视力量一直没有松懈,但小张带着人在小相岭盯了鲍威尔三个月,也没发现他有任何不轨行为。

    然而当兵多年,凭着丰富的阅人经验,沈允鸿始终没对他放松警惕,更没要小张撤走人马。他隐约觉得,迟早有一天这人会露出马脚,让他顺藤摸瓜地查出其真正底细。

    释放七瓶电子星际间谍的行动,给称为捕鱼计划。寓意人类正向太阳系撒出大网,尝试抓获太空海洋里的食人鱼--质子人。

    也正是因为捕鱼计划的实施,牵出来一个过去很少有人问津的问题暗质星上的质子人,是怎样发现地球,这个被有机生物占领的星球的?

    如鲍威尔预料,金蛇三号越过金星与水星,与太阳相距已少于两千万千米时,它的钛金属外壳开始因高温变得扭曲,发动机功率下降,通讯系统受损,地球卫星监控中心的显示屏上,出现了擀面条似的干扰线。

    每一个人都屏住呼吸,目不转睛地盯着大屏幕,在心里祈祷一旦金蛇三号的信号彻底消失,会有新的跟踪点出现。

    仅再勉强硬撑了五千千米,金蛇三号就彻底解体,散碎的部件如滴血的碎尸坠向太阳,不到半小时,就全部消失得无影无踪,连淡淡的航迹都被炙热的温度给掩去了。

    监控显示屏上,乱闪的雪花点看得人视觉疲劳,可人们还是不愿把眼睛挪开,就好像他们正代表全人类仰视决定人类命运的审判官,信号点的出现就是他们期盼的,宣告人类无需遭受覆灭厄运的宣判词。

    又是半个小时过去,一个小时,两个小时……

    性子急躁一些的人按耐不住了,甚至有人开始低声抽泣。因为他们把所有生的希望都押在了电子星际间谍上,却不得不遭受失望的结局,如同在大海里迷航的船只,好不容易见到闪烁微光的灯塔,却还没等靠近,微光就熄灭了。

    坐在最前排,如被众星捧月的鲍威尔也感到绝望,他忍受着深山老林里艰苦的生活与工作条件,十年如一日研究出来的成果,就被太阳张着血盆大口吞进了肚子,难道他这通忙碌,不过是为它准备了一顿晚餐?

    正当消极失望的情绪在大厅里蔓延,窃窃私语的议论声渐响,甚至有人准备起身离去时,一只手臂忽然笔直地指向大显示屏,用激动得走调的声音吼出两个字信号!

    人们顾不得失望,更没谁要走了,他们纷纷在震惊中抬头,果然就发现屏幕上的雪花点不见了,背景重新被深蓝色填充,里面还出现了一粒移动的,米粒大小的红点--那正是被派往火星的电子间谍二号!

    四大类地行星中,只有火星上存在少量液态水,故而与地球比较相似。假设装盛电子间谍的玻璃瓶融化后,只有前往火星的一队幸存,是否说明敌人就藏身于火星的大峡谷或陨石坑中?难道那些微小的无机生命,也需要靠水存活?