“下官平难中郎将张燕,拜见刺史大人。”

    “下官黑山校尉杨凤,拜见刺史大人。”

    “下官黑山校尉陶升,拜见刺史大人。”

    此次前来援助的部队首领乃是三名壮汉,为首一人张燕,两腮虬髯,长得五大三粗,面相凶恶;左边一人杨凤,面容俊秀,却是与他的名字极为相符;右边一人陶升,长着络腮胡,却让人感觉不到有丝毫的豪迈气势,主要是陶升的脸相极为猥琐,脑袋如同三角蛇一般,估计没有人看到会觉得喜欢。

    而听到三人自报家门,在场众人都面露惊色。

    黑山黄巾在河北一带是极为有名的,当初黄巾之乱爆发时,博陵人张牛角跟随黄巾起事,后与常山真定人褚燕合兵一处。后来,在进攻瘿陶的时候,张牛角中流矢创发而亡,临终前让众人奉褚燕为统帅。故此,褚燕改姓张,名为张燕。张燕颇有才能,将部队带领的越发强大,赵郡、中山、上党、河内等地黄巾皆来投靠张燕,人数达到百万,自此号称黑山军。朝廷也没有兵力征讨,而等到张角病亡,各地黄巾各自为战,张燕遣人至洛阳请求归降,灵帝封张燕为平难中郎将,让他管理黄河以北山区的行政及治安事务。简单的说,张燕的任务就是安抚河北山区黄巾军,让他们不再作乱。

    因此,朝廷也没有给张燕辖地,兵力,除了还算过得去的俸禄之外,张燕归降朝廷似乎并没有什么好处。

    袁绍上前扶起张燕,感激道:“此番多亏了张中郎将,才解了我冀州之危。张中郎将但有何要求,我若能做到,必定答应。”

    张燕作揖行了一礼,言语真挚:“下官此次前来,有二个目的。第一,便是想要见刺史大人一面。昔日为联军盟主统领群雄讨伐董贼,何等英姿,下官却无缘相见。日前得知公孙瓒联合冀州一些黄巾军意欲攻打冀州,故此特从黑山军中挑选数万青壮,跋山涉水,终于赶上。只是下官兵力太弱,无法与公孙瓒交战,故此刺史大人援军到达之时,才敢现身,还望刺史大人勿怪。”

    “哈哈!”

    袁绍爽朗一笑,脸带笑容道:“吾怎会怪责于你,若无张中郎将帮助,我冀州此刻或许已落入公孙瓒之手。张中郎将言有二个目的,不知第二个目的是什么?”

    张燕脸上犹豫了片刻,随后忽然跪下,杨凤,陶升二人亦同样举动。但听张燕解释道:“早年之前,我等年轻,误入歧途,后虽投效朝廷,亦感白活一世,却无所作为。故此,此次前来,愿投效刺史大人,还望刺史大人成。即使能成为刺史大人麾下一小吏,我等也心甘情愿。”

    袁绍和在场的麾下听了张燕的话,顿时默然。

    其实,他们都能明白张燕的心情。张燕的黑山军有百万之众,归顺朝廷之后,朝廷只给了张燕一个平难中郎将的职位,却没有给他相应的职权。

    中郎将是什么职位?汉时,将军并非是常置的,只有在有战事时才冠以统兵者将军之称。因此,通常情况下,武官能获得的最高官职便是中郎将,他们通常统领的是禁宫和皇室的护卫。

    张燕率黑山军百万之众归顺,按理来说,朝廷也该给个爵位,或者封地的。可是,当时被十常侍把持的朝廷,并没有这么做,只是给一个名号,让他约束山区黄巾众。换做任何一个人,估计都很难接受。至少,张燕没有因此不满而再次造反,可以说的上是承受能力不错的人了。

    张燕三人见袁绍没有说话,以头击地,泣道:“刺史大人莫非是嫌弃我等出身,故此不肯接纳?我等早已改过自新,若是刺史大人不信,我愿自断一臂,以示悔改之心。”

    言毕,张燕从怀中掏出一把匕首,猛然刺向自己的手臂。

    “哐当!”

    张燕手中的匕首还没刺到手臂,一边颜良接到袁绍眼神,上前拍下张燕的匕首。

    随后,袁绍上前,拉住张燕的双手,温言抚慰道:“张中郎将有如此决心,我怎会不信?况且,若无张中郎将出手相助,冀州早已失守,我如何能在此与你们说话?先前我只是在想,当予你何职,若是太低,我心中亦难安。如今各地郡守皆有人选…既然如此,邺城太守尚未任命,不知你是否愿意担任邺城太守之职?”

    不要说张燕三人愣住了,在场的袁绍麾下文武都愣住了。