徐州下邳城内

    在陶谦安排给刘备的府邸之内,此刻,刘备正与麾下一干人等商议着什么事,气氛显得似乎有些凝重。

    刘备右手下方一排坐着文的下属,分别是孙乾、简雍以及糜竺三人;左手下方一排则坐着武的下属,分别是关羽、张飞和陈到三人。

    陈到原本是陶谦派来协助刘备,其实就是来监视刘备的。可是,陶谦却是没有想到,他的昏庸无能已经让徐州官员起了异心,徐州上下基本已经没有人指望陶谦了。故而,陈到在与刘备一番畅谈之后,了解到刘备的不凡和志向,便决定跟随刘备。而至于糜竺,当然是听从袁常的话,暂时跑到刘备麾下。

    自从见到刘备来到徐州,糜竺就对袁常当初说的话深信不疑。因此,便借机跟刘备套近乎,又是送粮,又是送钱的,如今刘备还正处于落魄的阶段,对于糜竺这个送上门来的财主,又岂会放过。故而,一来二去的,糜竺便成为了刘备的“下属”。当然,如今在有了袁常这个变数之后,刘备还想人财两得那是不可能的事。如今的糜贞可是在北京城,至于会花落谁家,那就不得而知了。

    “主公,如今天下大乱,时不我待,主公当尽早决断,方能在这群雄并起的时代,成为一方霸主,进而趁势而起,雄霸天下!”

    此前,陈到提议刘备将徐州拿下。只不过,刘备为了维持他仁义的面孔,并没有答应陈到的提议,当时还是曹操攻打徐州的时机,故而,陈到也没有继续坚持。如今,曹操的大本营兖州出现了变数因而退兵,徐州已经没有外敌,也该是时候讨论接下来的问题。所以,陈到便再次提出此前的提议。

    当然,对于陈到的提议,刘备内心之中自然是同意的。只是,他一直以来维持的仁义,是他赖以生存的根本。在如今的时代,名声是一个非常重要的条件。只要有这个名声在,刘备就不愁没有人才向他效力。若是刘备现在把他原本的形象给破坏了,日后又有什么人才会来投效他呢?正如历史上的刘备,一直都是以仁义作为自己的武装,于是乎,他能够在天下群雄之间辗转。即便是哪一方势力要对刘备下手,都要顾及到是否会被天下人给声讨,以致于不敢对刘备下手。徐州时刘备没有趁机夺取徐州,虽然最后是陶谦三让给刘备,至于真实的内情是什么样的,那就无人得知了;而等到了荆州,刘备也是致力于维持自己仁义的形象,没有夺取荆州,最后,荆州反而是被蔡夫人等人给送到曹操的手上。或许,是经历过了之前的教训,面对益州的问题上,刘备也终于撕开了他仁义的外壳,暴露出她真实的品性,准备鸠占鹊巢夺得益州。当然,最后刘备也成功夺取益州,并且以益州为根基,打下自己蜀汉的天下。但是,有一点却是不可争辩的事实,那就是在刘备以武力夺取益州之后,投效到刘备麾下的人才明显的减少了。除了益州当地的人才之外,再也没有其他人投效到刘备麾下了。

    或许,大家都明白了一个道理。任何一个势力主都是一样的德行,根本就不存在什么仁义。既然都是一个尿性,没有好的名声,大家又为何要去给刘备效力。毕竟在当时曹魏是天下最大的一股势力,怎么看都比刘备有前途。因此,等到蜀汉建立初期的人才死的死,去世的去世,蜀汉后期出现了青黄不接的局面,无人能够撑起蜀汉的大梁。反而是曹魏,人才一个接着一个,最终给司马家篡权打下了良好的基础。因此,抛开诸葛亮事事亲为的原因,刘备撕开他仁义的外表,也是蜀汉人才不济的一个原因。

    故而,对于陈到的提议,刘备虽然很心动,却还是在犹豫着是否要暴露出自己的真面目,还是继续维持自己仁义的形象。

    抛开仁义的外表,他就能立即夺得徐州,进而以粮丰物足的徐州为根基,再图谋天下;若是还要维持仁义的形象,他就要继续煎熬,等待时机。当然,两个选择各有利弊,一切就看刘备自己的选择了。

    “主公,属下以为陈到都尉所言甚为有利!”

    作为刘备自小的伙伴,简雍自然是不愿意看到刘备放弃这么好的一个机会。简雍一直跟着刘备,当然是因为看好刘备,自己也想着有建功立业的机会。如今,机会就摆在眼前,若是让刘备给放跑了,那就不知道又要等待多久的时间了。因此,简雍自然是要劝说刘备动手,而不是像此前那样漫无目的的等待。

    “主公,如今群雄并起,各方势力都在割据,称霸一方;北有袁绍据青州、冀州、并州,另有袁常占据幽州;南有荆州刘表、扬州袁术和东吴孙策;南面有兖州曹操,关中李傕、郭汜,益州刘璋,凉州马腾、韩遂等各方势力。如今,唯有徐州陶谦老迈昏庸,若是继续让陶谦掌控徐州,届时,徐州指不定会被他耗成何等落魄之地。如今,趁着徐州正是富商林立,粮草充足之机,主公一举拿下,以徐州为根基。南面袁术无能,主公亦可趁机夺取;北面袁绍虽占据青州、冀州和并州三地,然则,以其之力,自然是不能兼顾,主公亦可待机夺取青州。占据三州之地,据地自守,徐徐发展;待各方群雄争霸之时,主公进可攻、退亦可守,实行远交近攻之策,最终成就一番事业,也未为不可!”

    “宪和所言甚是有理!”

    刘备听了简雍一席话,点头赞同。当然,刘备胸有大志,能够建立蜀汉一国,自然也不是什么无能之辈,对于简雍说的话,他自然也是清楚的。只是,刘备既然心中有大志,自然早就考虑过该如何在乱世之中建立自己的功业。那就是要凭借好的名声,也就是所谓的仁义之名。

    纵观历朝历代,自夏商周,及至春秋战国,秦汉。能够长久的存在的君主,只有表现出仁义的君主才能得到人民的拥戴。任何暴戾的君主,都不能长久,夏杰、商纣、周幽王、秦始皇乃至于汉朝的桓灵都是因为没有了仁义的名声,才会被天下百姓蜂拥推翻。再加上刘备又没有任何的资本可以依靠,所以,他唯一能够当成依靠的也只有名声。

    像袁绍,四世三公的袁家,起家的时候就是一个渤海郡太守,然后因为袁家的名声,冀州韩馥的冀州生生被袁绍给夺走了;还有袁术,同样是因为袁家的名声,而且还是嫡子,更是有不少声名响亮的文武人才去投效袁术;至于曹操,会比袁绍和袁术兄弟两差一些,但是,在曹操起事之后,还是有曹家和夏侯家的子弟投效曹操。所以,跟这些有身份、有背景的势力相比起来,他刘备就是一无所有,只能靠他自己去努力赢得。刘备有些怀疑,倘若他撕开自己仁义的名声,日后的发展还能那样一帆顺利嘛?

    突然间,刘备想起了一件事,看向陈到,询问到:“叔至,对于袁常此人,你有多少了解?”

    “启禀主公,属下无能,故而,对于幽州牧袁常的了解,属下所知不多。”陈到一脸自惭的说道,陈到是搞情报的,对于天下各方势力都进行过分析和了解,经过对比之后,陈到才选定的刘备。至于袁常,此前并没有太过出色的表现,然后就跟坐火箭一般,突然就窜上来了,所以,陈到对于袁常的了解并不多。

    “叔至,此事你无须自责,谁也想不到,袁常能够走到今日这一步。”刘备沉着脸,幽然说道。

    最初见到袁常是在诸侯联盟讨董之时,当时的袁常表现的就跟个小人一般。这样的人物,又有哪个人会去多看他一眼?就连自认为有识人之明的刘备,都没能看出袁常的不凡,当时的陈到更是身处徐州,又岂会关注到袁常。