秋嬛轻轻笑起来:“交给我便是。”如何哄父亲高兴,她最擅长不过。这虽是无奈之下的下下策,可为了将来,也只能搏这一把了。

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    过了几日,便到了老夫人与静漪上京的日子。

    这次上京,明面上是老夫人去旧友孟夫人家中做客,实则是为孙女静漪相看孟家的公子。此事,宝寿堂与桃苑的人皆心知肚明。

    晨起不久,静漪坐在妆镜前,由芝兰为自己梳妆。

    老夫人叮嘱过,此次上京,她必须好好打扮。为此,她特意将压箱底的头面首饰都翻了出来,尽数往身上套。

    这些珠钗本就笨重,在发髻上堆堆叠叠,就愈让她觉得脖子发酸了。人还没出门,便已想躺下休息了。

    “小姐,梳整得差不多了。”芝兰说。

    “嗯。”静漪伸手摸了摸自己的发髻,触手是珠钗银箔的冷硬,又问芝兰,“秋嬛那里,可有把我的口信带到?”

    “带到了的。”芝兰答。一会儿,她不解地问,“大小姐这又是做什么呢?”竟将自己与老夫人的沿途所经之处都告诉了三小姐。莫非,大小姐这是指望三小姐跟在后头,一同上京吗?

    静漪轻慢地笑了起来。她望着镜中的自己,用指腹描摹着面颊的轮廓,慢悠悠地说:“秋嬛想随我一同去京城,那我就卖她个人情。”说罢了,她从妆镜前站起,“可以了,咱们去祖母那儿吧。”

    阮老夫人正在宝寿堂里候着静漪。

    春日晴好,屋外头一阵烟光明媚。一丛柳枝从檐角边垂落,柔软地招展着。屋檐下的金鸟笼,映射着澹澹的池塘水光。一只翠羽鹦鹉,正困倦地停在金杆上小眠。

    屋内,芳嬷嬷给老夫人满上了茶。伴着烫水注满的细响,深绿色的茶针轻慢地浮起来。瓷杯壁上,一片漾漾的碧色。

    老夫人盯着面前的茶杯,一边伸手按眼窝,一边喃喃道:“阿芳,打从早上起,我的眼皮便跳个不停。我总觉得,今儿会碰上什么倒霉事……”

    “老夫人,旁人的浑说,您可别放在心上。”芳嬷嬷放下茶壶,小声地劝慰道,“眼皮子跳,那是您今日起身早的缘故,不必太在乎。”

    “但愿如此吧。”老夫人皱起了稀疏的眉。

    昨天晚上发生的事儿,管家早早就来禀与她知道了。她活得比别人久,脑袋也精明得多,自然清楚这件事里头的门门道道——说什么杨柳盗窃,不过是有人想要往静漪身上泼污水。这污水泼不成,便只好拿杨柳撒气了。

    至于那幕后人到底是谁,想也知道,是那对韩氏母女。

    思及此处,老夫人心底颇为恨铁不成钢。

    那韩氏怎会如此想不开呢?

    她如今可是阮家的正头夫人。在整个阮家,无人能动摇其地位。从前的舒氏虽然常叫儿子挂念,可她到底没了这么多年,哪儿能和活人比?也不知道韩氏到底是怎么想的,竟三番两次和静漪过不去。