他认为留在鲁国已经不可能有什么作为，在不得已的情况下只好离开鲁国，到外国去寻找出路，他领着一批学生到处去推行他那以礼治国的政治主张，开始了周游列国的旅程，这一年，孔子五十五岁。
孔子热心政治活动。他周游列国十四年，先后到过卫、曹、宋、郑、陈、楚等国，希望有机会推行他的政治主张。可是，那个时候大国忙着争霸的战争，小国都面临被吞并的危险，整个社会正发生变革。孔子宣传的那一套恢复周朝初年礼乐制度的主张，当然没有人接受。大家对他敬而远之，尊敬他却不重用他。他四处碰钉子，最后又回到鲁国。
从此，他专心一志在家里编书和教授学生。
子贡来见孔子，报告齐国和鲁国翻脸的事，孔子也是深感忧虑，说“赐啊，你现在还在朝中做事，好好利用这一点，做好应对齐国的准备。”
子贡说“老师，我会用心做好这件事的。”
一日，一班弟子正在孔子身边侍坐，聆听孔子讲道，忽然子张匆匆进来，说“老师，有件大事报告。”
孔子说“子张啊，看你这么慌张，发生什么大事了？有话慢慢说。”
子张说“学生刚从齐国回来，看到齐国出动十万大军，打算进攻鲁国。现在屯兵汶上。”
孔子大惊“这事真的吗？”
子张说“是真的，我就是从齐军兵营边上绕过来的。兵营里旗幡看得清清楚楚。”
孔子说“鲁国危险了。鲁国是我们的父母之邦，我们不能看着她被齐国灭掉，我们应该救鲁国。”
子路是一员虎将，说“老师，我来组织同学们加入鲁队，一起保卫鲁国。”
孔子摇摇头“由啊，鲁国怎么能和齐国拼武力呢？赐，说说你的想法。”
子贡说“这件事最好的解决方法，就是派使者去齐国，说服齐国退兵，或者改为进攻别国，这事虽然很难，但是必须这样做。”
孔子说“谁能做这样的说客呢？”
子张说“学生愿往。”
子石说“学生也愿意去试试。”
孔子摇摇头，说“你们都不能说服陈恒。”
子路说“仲由可以去吗？”
孔子说“你是个急性子，做不了这种事的。”
子贡离开坐席，施礼说“老师，我可以去吗？”
孔子点点头，沉吟一会说“赐啊，这件非你去不可。”
孔子热心政治活动。他周游列国十四年，先后到过卫、曹、宋、郑、陈、楚等国，希望有机会推行他的政治主张。可是，那个时候大国忙着争霸的战争，小国都面临被吞并的危险，整个社会正发生变革。孔子宣传的那一套恢复周朝初年礼乐制度的主张，当然没有人接受。大家对他敬而远之，尊敬他却不重用他。他四处碰钉子，最后又回到鲁国。
从此，他专心一志在家里编书和教授学生。
子贡来见孔子，报告齐国和鲁国翻脸的事，孔子也是深感忧虑，说“赐啊，你现在还在朝中做事，好好利用这一点，做好应对齐国的准备。”
子贡说“老师，我会用心做好这件事的。”
一日，一班弟子正在孔子身边侍坐，聆听孔子讲道，忽然子张匆匆进来，说“老师，有件大事报告。”
孔子说“子张啊，看你这么慌张，发生什么大事了？有话慢慢说。”
子张说“学生刚从齐国回来，看到齐国出动十万大军，打算进攻鲁国。现在屯兵汶上。”
孔子大惊“这事真的吗？”
子张说“是真的，我就是从齐军兵营边上绕过来的。兵营里旗幡看得清清楚楚。”
孔子说“鲁国危险了。鲁国是我们的父母之邦，我们不能看着她被齐国灭掉，我们应该救鲁国。”
子路是一员虎将，说“老师，我来组织同学们加入鲁队，一起保卫鲁国。”
孔子摇摇头“由啊，鲁国怎么能和齐国拼武力呢？赐，说说你的想法。”
子贡说“这件事最好的解决方法，就是派使者去齐国，说服齐国退兵，或者改为进攻别国，这事虽然很难，但是必须这样做。”
孔子说“谁能做这样的说客呢？”
子张说“学生愿往。”
子石说“学生也愿意去试试。”
孔子摇摇头，说“你们都不能说服陈恒。”
子路说“仲由可以去吗？”
孔子说“你是个急性子，做不了这种事的。”
子贡离开坐席，施礼说“老师，我可以去吗？”
孔子点点头，沉吟一会说“赐啊，这件非你去不可。”