吴王说“先生这话什么意思？”
子贡说“有一个人到朋友家做客，墙上挂着一张弓，影子正好落在酒杯里。他看上去以为是一条小蛇。主人劝酒的时候，这人出于礼貌，还是把这杯酒喝下去。回家后就感到肚子里有一条小蛇在乱窜，一下子就病倒了。那朋友听说便来看望他，他说，我要死了，那天在你家喝酒的时候喝进了一条小蛇。我要死了。那朋友不相信这事，酒杯里怎么会有蛇呢？回家在那人放酒杯的地方斟上一杯酒，果然看到酒杯里有一条小蛇样的影子，于是慢慢察看，终于弄明白原来是弓的影子落在酒杯里。他就把朋友请来，演示一遍，朋友的病立刻就好了。现在君王说越王有图谋吴国之心，没影儿的事，纯粹是多疑多虑所致。请问有证据吗？”
吴王说“没有证据，推断而已。”
子贡说“这不得了？好吧，就作比越国有图谋吴国之心，那又怎么样呢？现在的情况是。越国弱小，齐国强大，讨伐越国的利益很小，而放纵齐国的害处很大。越国很弱小，你很害怕，齐国很强大，你刻意回避，这不是勇敢的表现。追逐一点小利而忘记很大的祸害，这不是聪明人做的事。既不勇敢，又不聪明，凭什么争霸天下？”
吴王叹息一声，说“此事难以断决。容寡人三思。”
子贡说“当断不断必受其乱。第一，君王应该迅速拿出主张。第二，权衡利弊，弄清楚越国是不是真有进攻吴国的意图。第三，不管越国有没有进攻吴国的意图，都应该伐齐而救鲁。”
吴王说“容寡人三思。”
子贡叹息说“那我就好人做到底。如果君王实在担心越国对吴国真的有异心，请允许臣东去面见越王，让他带上自己的队伍，身上箭袋插满箭，左手拿着弓，右手从箭袋拔出箭，搭在弓上，和你一起去讨伐齐国，怎么样？”
吴王大喜，说“如果真是这样，是寡人最想看到，还有什么疑虑呢？”
子贡说“那好，臣现在就辞别君王，去越国走一遭。”
于是，即刻起身，出了姑苏台，扬鞭催马，向越国赶去。
子贡说“有一个人到朋友家做客，墙上挂着一张弓，影子正好落在酒杯里。他看上去以为是一条小蛇。主人劝酒的时候，这人出于礼貌，还是把这杯酒喝下去。回家后就感到肚子里有一条小蛇在乱窜，一下子就病倒了。那朋友听说便来看望他，他说，我要死了，那天在你家喝酒的时候喝进了一条小蛇。我要死了。那朋友不相信这事，酒杯里怎么会有蛇呢？回家在那人放酒杯的地方斟上一杯酒，果然看到酒杯里有一条小蛇样的影子，于是慢慢察看，终于弄明白原来是弓的影子落在酒杯里。他就把朋友请来，演示一遍，朋友的病立刻就好了。现在君王说越王有图谋吴国之心，没影儿的事，纯粹是多疑多虑所致。请问有证据吗？”
吴王说“没有证据，推断而已。”
子贡说“这不得了？好吧，就作比越国有图谋吴国之心，那又怎么样呢？现在的情况是。越国弱小，齐国强大，讨伐越国的利益很小，而放纵齐国的害处很大。越国很弱小，你很害怕，齐国很强大，你刻意回避，这不是勇敢的表现。追逐一点小利而忘记很大的祸害，这不是聪明人做的事。既不勇敢，又不聪明，凭什么争霸天下？”
吴王叹息一声，说“此事难以断决。容寡人三思。”
子贡说“当断不断必受其乱。第一，君王应该迅速拿出主张。第二，权衡利弊，弄清楚越国是不是真有进攻吴国的意图。第三，不管越国有没有进攻吴国的意图，都应该伐齐而救鲁。”
吴王说“容寡人三思。”
子贡叹息说“那我就好人做到底。如果君王实在担心越国对吴国真的有异心，请允许臣东去面见越王，让他带上自己的队伍，身上箭袋插满箭，左手拿着弓，右手从箭袋拔出箭，搭在弓上，和你一起去讨伐齐国，怎么样？”
吴王大喜，说“如果真是这样，是寡人最想看到，还有什么疑虑呢？”
子贡说“那好，臣现在就辞别君王，去越国走一遭。”
于是，即刻起身，出了姑苏台，扬鞭催马，向越国赶去。