山下奉文中将的作战计划是:12月8日天未明,以主力在新阔拉、一部在巴他亚及阔他巴尔同时奇袭登陆。当登陆成功后,登陆部队在空军支援下,掩护后续部队上岸。第一批登陆部队为第5师团、18师团一部。山下将军随第一批登陆部队先头上岸。

    8日凌晨,日军第5师团一部在泰国最南端的宋卡、北大年两处突袭登陆;第18师团一部在马来亚的哥打巴鲁突袭登陆。第5师团上陆后,几乎没有遇到抵抗,进展比较顺利。

    在哥打巴鲁,日军第18师团遭到了英军的顽强抵抗,并一度使日军陷入苦战。

    就在同一天,英国远东舰队司令菲利普斯中将获知日军进攻后,立即召开了紧急作战会议,并决心亲自率领舰队进行反击。

    第二天,菲利普斯中将率领由两艘大型战列舰和四艘驱逐舰组成的特混舰队,开出新加坡,准备去截击日军的运兵船。

    10日正午时分,“威尔士亲王”号和“反击”号战列舰在关丹以东约40英里的海面上被日军飞机发现。

    接着日军的轰炸机、鱼雷机进行轮番攻击。

    英军舰队主力“威尔士亲王”号配有175门高射炮,每分钟能发射6万发炮弹,但也未能阻止住日军鱼雷机的准确俯冲。

    12时23分,26500吨的“反击”号被鱼雷击中沉没。

    下午1时20分,被称为“皇家海军不沉之舰”的“威尔士亲王”号遭到同样的命运。

    舰队司令菲利普斯中将连同870名官兵一起丧命,而日军只损失3架飞机。

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