大雪茫茫,山岭萧条。静暗石洞中,楚嫣望着早已凌乱难辨的满壁刻痕,茫然想:

    这是,第几年了?

    她是活着,还是已成幽灵?

    木然枯坐,及至洞外响起熟悉的野兽咆哮,她阗黑的眼珠方才转动了下。

    等她扶着墙蹒跚走到洞口,为人驱赶过来的白色巨虎已焦躁得刨地粗喘。

    在她露面瞬间,猩红虎目嗖地扫来,锁定它眼中唯一的活物,虎脊绷如弯弓,盯着她喷吐白汽,涎水滴答。

    杀机扑面,楚嫣僵立着,麻木得甚至提不起逃跑冲动。

    ……她真的累了。或许不再徒劳挣扎,就这么葬身虎口才是她该有的结局。

    “杀了它,我放你自由!”

    耳际暴喝似霹雳炸响,那道苍老声线狠狠刮过鼓膜,刺耳依旧,令她猛地仰头。

    黑影倾压、腥风扑面,楚嫣眨也不眨盯着那张血盆大口,心跳如雷血液骤热。

    自由,只要杀了这只大虫,她就能自由了——

    “……总算有点样子了,没白浪费老朽这些年的功夫。”

    踏雪无痕,苍老嗓音自远而近。

    那名幽闭她于此地,训练折磨了她数年的老者披蓑带笠、拄杖而立,蓬灰毛发间投射出灼热视线,贪婪狂喜,骤然仰头一声长啸。

    “痴儿!明年十二月廿七,青华峰顶,我要你替我做最后一件事!若敢逃,汝知晓老朽的手段!”

    余音回荡,狂笑着的老者已如当初将她从曼春楼掠走那般,消失得突兀而彻底。

    徒留被宣告“自由”的楚嫣呆立半晌。

    破旧薄衫在寒风中簌簌作响,她感觉不到寒意,某瞬间,亦感受不到自身的存在。

    自由了,又能怎么样呢?

    亲人,她的亲人早在她十一岁那年,便尽数死在午门的断头台上;

    世交,不是同折午门便是家族零落、隐姓埋名,生怕再与案犯家属沾上半点干系。