***

    在左良玉军中,秦牧凶名之炽,堪比阎罗王。甚至很多左军说他是三头六臂,吃人不吐骨头的恶魔。

    赵迅见秦牧一身三品巡抚冠戴走进来,英挺而不失儒雅,而且态度相当和煦,这与外间的传言形成了强烈的反差,以至于让他很不适应。

    秦牧再说含笑说道:“赵先生不必客气,请坐。”

    “多谢秦大人。”赵迅这才在客位上落坐。

    “不知赵先生所为何来啊?”秦牧抬手请茶,淡笑问道。

    “秦大人,咱们也不必兜圈子,我家左总兵让我前来,是希望秦大人的人马退出武昌和荆州,以免双方再起干戈。”

    “噢,本官倒是奇怪了,左总兵既非武昌总兵,也非荆州守将,他凭什么让本官退出武昌和荆州呢?”秦牧笑容依旧和煦,语气依旧平缓。

    “武昌本是我家左总兵收复,秦大人却趁人之危,乘我家左总兵大军北上襄阳击贼之际,悍然攻打武昌,简直是岂有此理,我家左总兵如今拥兵五十万,连营百里,兵甲如云,秦牧人若是想占着武昌不还,那我家左总兵只有自己挥兵来取了,只是到时恐怕就不是只取武昌的问题了。”

    赵迅,嘿嘿,还真逊,左良玉手下都没人了吗?就派这样的货色来,秦牧都懒得答他了,含笑端起茶来自饮着。

    杨慎代秦牧答道:“赵先生,当初袁州、醴陵、岳州是谁从叛军手中收复的,却不知贵军为何来夺.........”

    秦牧向杨慎摆摆手,然后对赵迅说道:“赵先生回去吧,告诉你家左总兵,人不犯我,我不犯人,人若犯我。我必加倍奉还。”

    “秦大人这是要执意和我家总兵为敌了?”

    “本官无意与你家左总兵为敌,但也不怕与你家左总兵为敌,本官率两千之众就敢迎击张献忠数十万大军,你家左总兵自问较张献忠如何?今日之所以和你说这么多废话,是因为本官不想鹤蚌相争,让渔翁得利。只要你家左总兵愿意化干戈为玉帛,大顺军回师河南之时,本官还乐意给左总兵提供一些帮助的,呵呵,若是左总兵坚持与本官为敌。本官倒也不介意与大顺军来个前后夹击。”

    秦牧漫不经心的话,却让赵迅神色大变,这次左良玉派他前来,是因为得知李自成已派部将袁宗第率数万人马回击襄阳,不久即至。

    为了免于两面受敌,左良玉这才派他出使岳阳,他本以为秦牧还没得知袁宗第回师襄阳之事,还想摆一下威风,以便在谈判中攫取更多的利益。却不想被秦牧一语点破,这下他哪里还威风得起来。

    秦牧与大顺军有说不清道不明的关系,当初他和红娘子一起对付张献忠,谁知道这回他会不会再次与大顺军联合。两面夹击左良玉呢?

    “秦大人误会了,我家左总兵也无意与秦大人为敌...........”在秦牧若笑非笑的注视下,赵迅一脸尴尬。

    其实也不能怪赵迅无能,只是谁也没想到。忙于扩张的秦牧竟然迅速打造出一个人数接近三千人的情报部门,提前得知了大顺军南下的的消息;

    不然的话,急于休养生息的秦牧。还真有可能被他讹诈去不少好处,情报系统的重要性在这一刻充分体现了出来。

    ****

    长江水道之上,同样因为情报工作做得好,而上演了一场好戏,在巢湖及长江水道神出鬼没的水匪浪里蛟,根据南京传来的情报,带着几百喽罗兴冲冲地出发,准确地拦住了汇通银行的运银船。