家人之间的邮件写得随心所欲很正常,艾福也不会觉得回复对不上他的邮件,他更容易被附件中的照片吸引注意力,在那些照片上,他的父亲和哥哥们的衣服一直在变化,天气,光线,植物的生长,一张张照片连起来,能够清晰看出时间在流逝,所以艾福从来没有对这些照片的真实性产生怀疑。

    但这些照片并不是不久前拍的,叶槭流在门外看到了花园,和照片上完全不同,这也意味着,这些照片最少是一年前准备的。考虑到艾福没有发现异常,或许在拍照时,他的家人们还特意更换了服装,移动了农作物,改变了光线,所有的变化感都是刻意制造的成果,而普通人不可能记得环境的全部细节,再加上先入为主,艾福自然不会认为这些照片的拍摄时间并不是现在。

    也就是说,无论艾福的家人们身上到底发生了什么,他们都早早就做好了准备,唯独瞒住了艾福。他们甚至将他送去了密大,让艾福假期不要回来,设置好定时邮件,只为了让他安心地远离家乡。

    不用看完全部邮件,艾福也明白了前因后果。

    他久久注视着屏幕上笑容明亮的家人,喃喃问道“……可是有什么是我不能知道的?”

    不能让你知道的,只能是关于杜尔了吧……叶槭流在心里想,手指却没有停下动作,退出邮箱,继续搜索信息。

    从文件最后修改时间来看,艾福的父亲大约从一年前开始就不再进行学术研究了,论文也停在了一年前,再往前翻,能够发现他一直在研究一个冷门的课题——天命之人和他们的子嗣。

    叶槭流大致看了一遍,了解到早年间,艾福的父亲致力于探讨天命之人与子嗣的关系。他提出所有踏上探寻奥秘的道路的天命之人都不会生育子嗣,许多典籍和文献都提到生育的行为是危险的,但似乎并不是说生育的过程。甚至为了防止触发这种危险,男女之间的交/合是被禁止的,而无论原本的喜好是什么,在开启道路后,他们的都可能无端发生改变。

    到了十几年前,艾福的父亲忽然不再研究这个课题,转而研究人类起源以及异种,一篇篇论文则见证了他的执着。

    时间不够叶槭流看完所有论文,哪怕他对此也不是没有兴趣,他也只是扫了一眼标题,就退出了文件夹。

    在他搜索的过程里,艾福的手指一直轻轻摩挲着白蜡木的桌面,叶槭流看不到他的表情,只能听到他的指甲和桌面摩擦出轻微的“沙沙”声响。

    就在这时,叶槭流的手指停了下来,艾福也有了别的反应,他身体前倾,呼吸急促,几乎把脸贴到屏幕上。

    屏幕上,名为“艾福”的文档躺在积灰的回收站里,似乎并不希望被任何人看到。

    但除了这个文档,回收站里空无一物。

    叶槭流瞥了艾福一眼,注意到他紧张地攥紧了拳头,没有再犹豫,直接点开了文档,两个人同时看清了文档的内容。

    ——这是一封艾福的父亲留给艾福的信。

    “艾福

    “我最开始发现杜尔的异常,是因为我的朋友克里斯托弗和我说想要来拜访我。

    “克里斯托弗是我在学术上的知音和挚友,我们的每次交流都能够碰撞出灵感的火花,于是接下来的一个月,我每天都在期待着他的到来,但我等了很久,也没有等到他按响门铃。

    “一个月后,我忍不住联系了他的妻子,得知他早在一个月前就出发前来拜访我了,他的妻子一直以为他住在我家。这时我们才意识到,克里斯托弗在一个月前失踪了。

    “车票购买记录显示他最后在镇上下了巴士,监控里他徒步走出小镇,朝着我们家走去,随后和这些年来的所有失踪者一样,不知为何消失在了荒原之上。我带着困惑和悲伤穿过森林返回家,在森林里,我遇到了杜尔。

    “我并不想和你描述我当时看到的场景,但那一天,我知道杜尔是这些年我们小镇附近所有失踪案的罪魁祸首,她吃掉了每一个失踪者,连骨头都会细细嚼碎。我想起你和我说过那三个想要拐走你的人贩子死在了森林里,现在想来,是杜尔杀死了那些人。