听到鸡鸣声，宋柯醒来，他抬眼望望窗外，此时天色微亮，可见繁星。看来今日尚晴。他起身，床沿高台处没有见着官服。忽然记起昨晚冒小雨回屋后，将衣衫脱下架好，还点了两三颗碳，烘烤了小半个时辰。他走到竹架边，伸手摸了摸袖脚，却是已经晾干了。今日虽不早朝，但他当值，他窸窣着好衣衫，简单梳理发髻，跨步出了房门。
方才入春，凉风扑面。小院内有一方天井。他走到井边，井边已打起了一桶水，水面倒映着微弱的火光。他躬身揭开一旁储水的水缸，缸内有小半缸水。堂前传来菜入锅的“滋滋”声响，一丝青菜香也随之飘来。他倾身将桶里的水缓缓倒入水缸。又将木桶挂到勾缳处，连续打了五桶水，才堪堪将水缸里的水满至八分。
直至打上第六桶水，他才拿起水缸缸沿上搁置的葫芦瓢，浅浅的舀了一瓢。躬腰，修长的双手探入瓢内，掬了一把凉水洗脸。凉意一瞬间蔓延全身，水随着指缝和脸沿边滴落下来。他抬眼一看，有几滴溅到鞋袜上，很快浸入，晕出点点水渍。他抿了抿嘴，转身往堂前走去。
历经寒窗十年考取功名，有幸被留任礼部，现任礼部典制一职。故家只有一位体弱多病的母亲，他领了俸禄的第一件事，便是将母亲接至京中。可家中有人便不适合再住差房。京中房地极贵，经他多方打听，方才租下这方京郊小院。因家中清苦，母亲身体有疾，俸禄泰半用于租子和柴米药草，故并无仆从、侍童。
每天卯时初刻，他娘就摸索着生火烧菜，待到他起来时，已是盛好饭菜装入食盒，凡当值时每日如此。
宋柯走进堂屋，菜已起锅，冒着热腾腾的气。宋母熟练的将一大半的菜装进陶碗，又掀开灶前的碗碟，夹了四五片留存的酱肉覆在菜上。随后放入食盒，与已压实的米饭并排放好。
“娘。”宋柯唤了一声。
宋母一边点头应声，一边将食盒盖子盖好，提了饭菜递给宋柯。宋柯接过食盒，想说什么，但张了张嘴，又把话咽下。宋母随着他走到院门口，他回头见着宋母鬓边的白发，还是开口：“娘，明日放俸。天气尚凉，您不必......”望着宋母慈爱中带着恳求的眼睛，他斟酌着换了说辞：“您不要过于操劳。”
因着家中的状况，他白天当值时，她总会在家中偷偷接些活计，譬如替人洗衣、织袜等，每月挣着三五文，添作油米钱。
世人都道礼部是闲差，非王孙贵族不得进。他当初也觉不可思议。任职之后方才知道，原来礼部官员中，的确多是王侯将相之族任侍郎、郎中、员外郎等，但这些人多半并不真的做事。所以，如他这般，选入礼部为其辅事的也不少。
方才入春，凉风扑面。小院内有一方天井。他走到井边，井边已打起了一桶水，水面倒映着微弱的火光。他躬身揭开一旁储水的水缸，缸内有小半缸水。堂前传来菜入锅的“滋滋”声响，一丝青菜香也随之飘来。他倾身将桶里的水缓缓倒入水缸。又将木桶挂到勾缳处，连续打了五桶水，才堪堪将水缸里的水满至八分。
直至打上第六桶水，他才拿起水缸缸沿上搁置的葫芦瓢，浅浅的舀了一瓢。躬腰，修长的双手探入瓢内，掬了一把凉水洗脸。凉意一瞬间蔓延全身，水随着指缝和脸沿边滴落下来。他抬眼一看，有几滴溅到鞋袜上，很快浸入，晕出点点水渍。他抿了抿嘴，转身往堂前走去。
历经寒窗十年考取功名，有幸被留任礼部，现任礼部典制一职。故家只有一位体弱多病的母亲，他领了俸禄的第一件事，便是将母亲接至京中。可家中有人便不适合再住差房。京中房地极贵，经他多方打听，方才租下这方京郊小院。因家中清苦，母亲身体有疾，俸禄泰半用于租子和柴米药草，故并无仆从、侍童。
每天卯时初刻，他娘就摸索着生火烧菜，待到他起来时，已是盛好饭菜装入食盒，凡当值时每日如此。
宋柯走进堂屋，菜已起锅，冒着热腾腾的气。宋母熟练的将一大半的菜装进陶碗，又掀开灶前的碗碟，夹了四五片留存的酱肉覆在菜上。随后放入食盒，与已压实的米饭并排放好。
“娘。”宋柯唤了一声。
宋母一边点头应声，一边将食盒盖子盖好，提了饭菜递给宋柯。宋柯接过食盒，想说什么，但张了张嘴，又把话咽下。宋母随着他走到院门口，他回头见着宋母鬓边的白发，还是开口：“娘，明日放俸。天气尚凉，您不必......”望着宋母慈爱中带着恳求的眼睛，他斟酌着换了说辞：“您不要过于操劳。”
因着家中的状况，他白天当值时，她总会在家中偷偷接些活计，譬如替人洗衣、织袜等，每月挣着三五文，添作油米钱。
世人都道礼部是闲差，非王孙贵族不得进。他当初也觉不可思议。任职之后方才知道，原来礼部官员中，的确多是王侯将相之族任侍郎、郎中、员外郎等，但这些人多半并不真的做事。所以，如他这般，选入礼部为其辅事的也不少。