谢蓬莱还在犹豫,她想问问云白鹭的意思,结果这徒弟却一直盯着李素月看。营匠们自然不怕挨棍子,可真的要放掉这北夏人却会高呼不平,而且要是漏了这北夏人,第一个不放过的就会是匠营主事李素月。

    要是自己混进来的,打棍子扔出去就得了。哪里还有嫌事情不够大要往自己身上搂的,谢蓬莱走到方姑娘面前,眼里都是不解和纠结,“你……为何?”

    “他路上帮我们指过路,自己又想进沙海试棍子,有来有往方是生意嘛,我就带他进城了。”再找着那北夏人昂头,“你自己讨的打,怪不得我。”

    “方姑娘会不会也要挨顿棍子?”那北夏商人就像在劝酒兑茶一般稀松平常,“我看这典簿大人虽然铁面无私,但对姑娘似乎青眼有加。”

    再清了清嗓子,谢蓬莱脑子思索了几遍也没寻着帮方姑娘脱身的条文。

    “带北夏人进来,那也得二十棍子。”云白鹭终于不盯着李素月了,回过神补了一刀给这顿棍子算盘做个了结。她就是看那姑娘觉着奇怪,怎么谢蓬莱到场后她双眼就像浸了糖丝,还替人家擦了眼睛,更塞了手帕。现在又像认定了谢蓬莱不会判她挨棍子,正双手靠在背后悠哉悠哉地笑望着谢蓬莱。

    谢蓬莱暗暗叹了口气,对方姑娘道,“我……没法子,条文如此。”

    方姑娘一愣,笑容滞在嘴角,“通敌罪才会如此判决吧?”

    “现下两国停战时期,榷局交易都已恢复,通敌罪暂不施行,然裹挟外商私自入城还是要入罪的。”谢蓬莱说完,见方姑娘表情由愣转悔,显然她忘记了这茬。

    “你……真要打我棍子?”方姑娘不敢相信地看着谢蓬莱,“谢师……”,她当年可是正儿八经说过要向谢家提亲的。

    “敢打我主人棍子?有什么冲着我来。”任五这时忍不住了,“也冲着我来。”任六帮腔。

    “这不是……能替的。我朝规制如此。”谢蓬莱不敢看范姑娘,头上沁出汗水。

    “主人……我家主人可是……”任六沉不住气时被方姑娘瞪了眼并叱了声,“闭嘴。”她想了想,“那行吧,打就打。”她靠近谢蓬莱,“谢师,今天这棍子我要是接了,以后你可就难了。”

    谢蓬莱听不懂这话的意思,方昭仪却已经往地上一趴,“来吧。”

    任五任六兄弟俩已经跪下去快哭了,连说“使不得”。

    “有什么使不得的?谢典簿治城严明,法度不亏。我错了就是错了,”方昭仪外头看着云白鹭,再转向谢蓬莱,“你们俩谁来动手?”

    好歹个女人家,总不能让县衙粗汉来。

    云白鹭连连摆手,“我是戴罪之身,动棍子这种事还是咱们谢典簿最合适。”

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