于是,大康朝南北各地都爆发了农民起义,各路诸侯也趁机揭竿而起,打着清君侧的名号逐鹿中原……最后的最后,却被原本缺银少粮、兵力最少的太祖皇帝独占鳌头。究其原因,是因他身边有两个不可或缺的两员大将——军师明海峰,大将军禇其耀——

    大将军勇冠天下,军师算无遗策,这两人一文一武,配合无间,经过五年艰苦卓绝的战斗,终于把他们所拥戴的太祖皇帝推上了帝位!

    传奇的是:明海峰在投军的路上,捡到了一部兵书,内含三十六计。他本身是个秀才,原本就有几分聪明劲儿,他把这部兵书反复揣摩吃透,后来又几经碾转,投到太祖麾下,数次献计成功,用兵如神,大败敌军,屡立奇功。

    新朝建立之后,太祖皇帝论功行赏,要将这两人封为异姓王,却被两人双双拒绝:纵观历史,异姓王大都没有什么好下场,如今天下安定,是该功成身退了。只是最后太祖皇帝并没有让他们退隐,将禇其耀封为镇国公,赐大将军印;封明海峰为护国公,并封为国师,赐下宅邸,于京城居住。

    护国公明海峰就出生在这明家村,这地方到处都是崇山峻岭,位于楚地和巴蜀之间,又因距离府城较近,只有四十几里路,便由巴州管辖。

    距今,大英朝已历经一百多年,护国公府历经数代繁衍,也已经成为了小有规模的世家大族。人们只看见世家大族的风光,却不知世家大族的内部也竞争残酷,——嫡支要打压有出息的旁支,以免其成长过度,反客为主。不过嫡支大都能掌握好度:既要打压,又要扶持,嫡支也需要旁支的助力,毕竟,谁都懂得“独木难成林”嘛!

    旁支得打压更旁支,因为资源就这么多,多分给你了,我就少了。而明瑶他们的曾祖父就属于这样打压下的牺牲品,因为他们的老祖就是第一代护国公的庶出子,很早就分门别户,又历经几代人的相互倾轧,明瑶的曾祖父在京城活得是举步维艰,最终不得不变卖家产,收拾细软,举家迁回故里,在明家村修了几间土墙屋,置办了几百亩的田产,安居了下来。

    可老实头走到哪里都是被人欺负的对象,明瑶曾祖父被当时的族长和族老们合伙打压,以莫须有的罪名罚了巨款,导致他们一家,除了那几百亩的田产外,真真是一贫如洗……

    后来明瑶的曾祖父过世,分给她祖父两百亩田产,祖母过世后,由她祖父做主,将这两百亩田产均分给大伯和她爹。

    如今的族人们已不再欺负他们这一支,因为他们又有了个强大的靠山——林知州夫妇,加之明瑶大伯生了三个儿子,明瑶的爹娘又很是勤劳肯干,所以,他们两家的日子也算是红火,可不,明瑶家就要开始修新房了!

    明瑶觉得老天不公:为什么在她不懂事儿的时候,本家来人了,而她现在懂事了,懂得“机会稍纵即逝,遇到了就要抓住”时,本家却不来人了。

    六年前的清明,本家的三爷,带着他的夫人和两儿一女回乡祭祖,这些老爷、夫人,少爷小姐们通身的绫罗绸缎,满身的贵气,令明瑶十分羡慕:要是能在本家生活,该多好啊!

    那时的明瑶在族学读书,先生给他们布置了假期作业,写一篇文章,题目就叫我爱家乡的XX,明瑶就在他们堂屋的餐桌上,写下一篇“我爱家乡的茶叶”,这时正好明三夫人带着她的女儿明红玉来串门子,见了她写下的这篇文章,觉得以一个八岁的小姑娘的水平来说,很是不错,于是赞赏了一番,当时的明瑶很是沾沾自喜,可明红玉就不高兴了,于是两人唇枪舌剑,互相刺了几句,自此后两人相见,都鼻子不是鼻子,眼睛不是眼睛。

    直到后来,明三老爷一家回京,带走了明家族里的两个姑娘,明瑶才恍然悔悟:她到底错过了什么!(事实是,小时候的明瑶胖胖的,挤得脸上都是小鼻子,小眼睛,偏生嘴唇又厚,明三夫人担心长大了,还是这样不好看,影响联姻效果,才放弃了她的)

    可明瑶不知道啊,她以为这一切是因为她和明红玉交恶,才失去了这次改变一生命运的机会!

    如今,据那两个姑娘的家人们说,她们都嫁入了六七品的官宦人家,日子过得都不错。明瑶只是怨叹自己,命运不济。

    明瑶已经十四岁了,这里的女孩像她这个年龄,家人都在开始为其物色订婚对象了,当然不会这么早出嫁,因为女神医说过,女子不宜太早成婚,年龄小发育不够成熟,会增加生育风险。于是大英朝女子从普遍的十四五岁出嫁,到如今的十七八岁出嫁,这又是一大社会进步了。

    明瑶知道她娘已经在操心她的婚事了,可她娘物色的人家,她一个都看不上,无论是那男孩的家庭情况,还是男孩本人,因为生在乡下的局限,她所能匹配的婚事,也还是乡下人家,可她最不屑这种地里刨食的生活,她迫切地想要走出这个山沟沟儿,走出另外的一条康庄大道……

    六年前的机遇,她没有抓住,明瑶又悔又恨,但她又不得不静下心来,等待下一个机遇——或许她就有五姑那样的运气呢:“毕竟我聪明能干,长相漂亮,这十里八乡,哪个姑娘比我更聪明能干?比我歌喉甜美?是,我长相不是最漂亮的,可人们不是夸我清秀可爱,五官端正嘛?”

    对的,明瑶善唱——因这整个巴州有个传统:姑娘出嫁的前一天,可邀全村未出嫁的姑娘来陪十姊妹,在这一天的傍晚,主人家会在堂屋里,用数个八仙桌,拼成一条长长的歌台,台上摆满糕点糖果,新娘子高座上席,由她最亲的姐妹陪坐身旁,而下席坐着她最亲的表姐妹们,两旁坐着族中和乡亲们的

    姑娘,

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