巍巍秦岭,横亘东西。

    它山体绵延,地势复杂,千年来成为那些定都关中的政权在南面的天然屏障。

    自大唐帝国的关中平原往南,要翻过秦岭去到汉中和蜀地,从西向东有三条关道可走大散关、斜谷关、骆谷关。

    上面这片区域,处于凤翔镇与山南西道的交界。

    在初唐时期,山南道东接荆楚,西抵陇蜀,南控大江,北达商华之山,所辖范围相当广阔。彼时,山南道的治所在襄州。后来到了睿宗一朝,唐廷重新调整道州区划、将帝国疆域改为十五道时,以山南道治理四方甚远,而拆分其为山南东、山南西二道。

    兴元元年三月,本属勤王之师的朔方军,其节度使李怀光率五万部众在咸阳突然叛乱,大唐天子自去岁十月泾师之变时逃离长安、播迁奉天后,再次出逃,仓促间选择的前方避难目的地,乃山南西道的治所之地——梁州。

    从奉天城奔出,往南略偏西,过斜谷关,在蜿蜒的官道上走约两百里,便可抵达梁州。

    然而这种走法,离已经由李楚琳占据、公然与朝廷为敌的凤翔镇治所,太近了些。虽则李楚琳去岁便将精兵带去长安、归附于朱泚伪朝,但浑瑊和韦皋,对李楚琳在凤翔的留后将卒们亦不敢掉以轻心。

    因此,浑瑊护驾、韦皋断后的队伍,走了东边的骆谷关道,由洋州再折往梁州。

    韦皋骑在头高背阔的河西战马上,行于中军帅位。暂时的风平浪静,令他可以有精力回顾突如其来的变故。

    骆谷关往南,经过曲折的官道,直通洋州,也可往利州。而洋州、利州、剑州,正是不久前神策军李晟向圣上讨要刺史官职、封给自己女婿等亲信的三个州。

    在过去的十几个时辰中,和李泌一样,韦皋也已约略弄明白,在长安与奉天之间,神策军与朔方军发生了怎样的变化。而实际上,三日前陆贽快马加鞭地回到奉天城,御前就已经进行了一次紧急的商议。

    陆贽在圣上、李泌和诸位核心臣子面前,简短地表达了对自己无力调停的愧疚后,直奔主题,建议天家考虑咸阳朔方军可能会出现的异动。

    具有成熟的临战经验的浑瑊与韦皋,迅速地着手行军事宜,只是他们不曾料到,李怀光的异志,会落实得这样快。

    耐人寻味的是,就在朔方军叛乱这天大的变故来临之际,曾经狼狈地丢失梁山高地退回邠宁、似乎已被圣上忘了的韩游環,竟然王者归来般,出现在了东边的礼泉,且是倾邠宁全镇兵力而出,与同样从天而降的普王李谊,再次成为勤王护驾的英雄之师。

    韦皋暗暗骂了一句粗话。

    他现在深深体会到,和文臣相比,武将谋求功名确实更为艰难。

    文臣嘛,比方那陆学士,唔,他的蹿红发迹,不就是靠着进士中得早、笔杆子耍得好?

    而如自己这样以门荫入仕、弃文从武之人,纵然也在奉天之难中很有些青云直上的态势,真要更上层楼,还是得四方有更多的耳目、手下有更多的人马,以及,得豁出去做一些或许为高洁之士嗤之以鼻的事。

    韦皋沉心盘算,如今放眼四方,藩镇兵多粮广、又能听朝廷调遣的,着实不多。

    怕是只有自己岳父张延赏的地盘了——西川镇。

    蜀地节度使回翔长安的先例,以及西川作为抵御吐蕃的前线第一大镇的存在,教韦皋将自己一直来的谋划不断清晰化。