李怀仙回答道”不足万人而已。”

    “想我大军昔日攻城掠地,即使是幽州、云州这样高耸坚固的城池,也从来是攻无不克,怎么到了你二人手上,连一个小小的睢阳城都拿不下来。”

    田承司心中凛然,慌忙上前叉手道“我本以为许远此人无将帅之才,拿下睢阳轻而易举,谁料张巡不知从什么地方冒了出来。此人曾在雍丘县城数十次击退安禄山部将令狐潮,乃是不可多得的智将。如今他亲自掌刀在城墙上巡守,麾下大小兵卒虽重伤仍然坚持抵抗,使我等束手无策。”

    “张巡?张巡。”

    李嗣业暗自琢磨,这张巡是个守城的天才,守雍丘的时候他麾下不过千余人,却能够抵挡数万燕军围攻,如今他与许远合力守睢阳,对企图南下一统天下的他来说是不小的阻力。

    不过如今的局势远非昔日可比,他已经统一北方,也西据河西陇右,南通巴蜀。李豫的小朝廷所占据的不过江淮荆襄之地,连半壁河山都算不上。就算有张巡这样的将领固守睢阳又怎么样,不过是给南朝廷续一段时间的命而已。

    他从胡床前站起来走下台阶,将田承司和李怀仙扶起来笑道“胜败乃兵家常事,况且你们也并没有败。睢阳不过是一块难啃的骨头,只要加大力度继续啃它,定然有攻破的一天。此番失利不过是我们的准备不充分而已。我再派人给你将大号孔明灯调运过去,还有七艘载炮船已经完工,让他们载着孔明灯南下。调集运河内所有船只日夜输送炮弹,我就不信将睢阳变成一片火海,张巡还能守得住。”

    两人听罢之后,异口同声上前说道“请主公放心,此番拿不下睢阳,我们提着头来见你!”

    六月底,李嗣业从运河中段乘坐船只,亲自到睢阳前线督战。

    掌管炮营的段秀实将十二艘战船一百多门玄武炮在河面上一字排开,朝着城内疯狂倾泻炮弹,另外有五十多架孔明灯飞临睢阳城上空,朝着下方的目标投掷猛火雷。唐军胆敢有露头者几乎都会受到火焰炙烤。

    在这样残酷的攻城下,守城变得愈发艰难,仅仅过了一天张巡便精疲力竭,守城的六千多名兵卒三分之一在炮火中丧生,他决定向领兵驻扎在襄阳的令公郭子仪求援。

    只是他的信还没有派人递送,皇帝李豫的旨意和郭子仪的信件已经同时被送来睢阳。

    朝廷的信使趁着夜色闯过雍军的包围圈,几十骑冲到睢阳城下已经是折损过半,张巡连忙打开角门放他们入内。

    张巡跪地接受旨意后,心中依然有所不甘,睢阳他们已经坚守了几十日,多少兵卒在守城战中被炮弹炸死炸伤,就这样白白退走如何能够对得起阵亡将士的英魂。

    他又拿起郭子仪的信件细细诵读。

    “叛军李嗣业戗杀史氏占据北方,大唐疆土四得其三,唐室只有其一,此乃危急存亡之秋也。叛军携强兵利炮,睢阳孤城,断壁残垣不可苦守。而襄阳背靠江城水陆要冲,交通便利,补给充分,城池坚固。陛下命我多番经营打造,已建成内外夹城,角楼相互勾连,又有钓鱼城瓮城若干,如铜墙铁壁难以攻克。君有匡扶社稷济世之才,应当放眼全局,不可因为一城一地的得失而损伤性命,望你收到信函后迅速带兵撤回襄阳,你们联手共同抗衡叛军守卫大唐社稷。”

    张巡将纸张重新装回信封中,长长地舒了一口气,他长立而起对站在外面的南霁云说道“南八,把将士们召集起来,我有话要说。”

    夜里城中的校场上打起了火把,张巡站在城楼上朝下望去,兵卒们甲胄破碎衣衫褴褛抬起头,每一个攥紧的火把便是希望的火种。

    他高声对兵卒们喊道“兄弟们!跟着我撤到襄阳去,与郭令公汇合一起守卫大唐!”

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