武威郡姑臧县,大汉武功的象征,曾为匈奴人所筑“卧龙城”,当匈奴被赶出河西走廊后,此地便成为了大汉的姑臧县,在新朝王莽篡位期间,甚至一度成为新朝所设雍州的州治所在。

    但即便是有过这样不一般的历史,姑臧仍然是一座人烟稀少的小城,整个武威十四座县城,人口不过三万余,姑臧县城内也仅仅只有数千人,是名副其实的弹丸之地。

    而这座弹丸之地在初平三年八月二十,迎来了一支特殊的队伍。

    队伍的领头人,是当朝车骑将军、司隶校尉、灵寿侯李澈,队伍里还有汉阳太守吕布、护羌校尉吕玲绮,以及用兜帽遮掩,回到故土也不敢露面的贾诩贾文和。

    李澈是以都督清剿凉州乱匪的名义来到了姑臧,当韩遂败亡、马腾投降后,凉州东部的抵抗力量事实上已经被瓦解,侥幸逃回凉州的军阀及韩遂旧部中一部分人选择了向朝廷投诚,另一部分人却顽抗到底,沿着武威——张掖的方向边打边逃,试图借助河西走廊的羌人势力来做掩护。

    李澈似乎也无意将他们一鼓作气斩草除根,汉军犹如玩弄耗子的猫一般走走停停,将叛军追的疲于奔命又有一线生机。

    但也到此为止了,如果继续往西,势必要与张掖、酒泉等地的羌人发生剧烈冲突,对于这些地方的羌人,即便是马腾的面子也不怎么好使。

    与金城、陇西等地的羌人不同,武威以西的羌人大多是桀骜不驯、深深抵触汉人的部族,如汉朝早年击破的沈氐羌,以及与汉廷鏖战数十年才被击退的烧当羌等部。

    贸然入内,显然是要和这些羌人发生剧烈冲突,虽然不惧,但李澈认为暂时没有必要,这些入关中的士卒本就是临时被调派过来的,他们可不是后世的铁军,没有钢铁一般的意志,此时的战意显然不足。

    倒不如让他们在关中先行屯田,加以备战为好。

    “父亲大人、文和,吾也只能把你们送到这里了,以此往西,大汉此时可谓是鞭长莫及,只能靠你们自己了。”

    送别之际,李澈身上似乎也满是离别的愁绪,竟然破天荒的叫了吕布一声父亲,相当于是认下了这份关系,让吕布也为之一愣,继而想到自己将要远离中土大地,心中也泛起了难言的愁绪。

    贾诩感叹道:“此生能再见姑臧复为汉土,余愿已足。请君侯放心,诩残生只为君侯宏愿而活,必使西域都护府的大旗再次飘扬!”

    这个时代没有火车飞机,没有电视电脑,对于世居汉土的人来说,西域太过遥远。纵然听说过傅子介、班定远等人的威名,知晓他们的功绩,也很难想象到那远在中原万里之外的西域是什么模样。

    他们将要踏上一条未知的路,前往一处与汉土隔绝数十年的地域。队伍中有来自西域的向导,但他们也是十几二十年前迁入玉门关,对于数十个国度林立的西域,二十年的时间恐怕已经发生了翻天覆地的变化。

    甚至贾诩等人还在猜测,北匈奴是否又趁机重返了西域,此行会不会还要跟这些大汉朝的“老朋友”打交道。

    前路未知,前途未卜,这一支百余人的队伍将要重走丝绸之路,为大汉开疆扩土,而这也是李澈来到这个时代后,第一次将手伸到了大汉以外。

    三兴大汉并不能保证未来的中国会更强,但李澈相信,如果能在这个时代握住西域,中华民族一代又一代的英杰必将会扩大这一对外优势,这是真正的在奠定万世之基。

    从侍从托举的托盘上取下一杯酒,李澈郑重举杯行礼道:“此去西域,山高路远,异国他乡,谨以此酒预祝诸君大胜而归!”

    不少人鼻头微微一酸,吕布也忍不住看向吕玲绮,眼眶微红,贾诩强提精神,领着众人回礼道:“必不负天子之望、魏王之望、将军之望!”

    饮毕,再举:“劝君更尽一杯酒,西出阳关无故人。”

    终于,队伍中数人忍不住潸然泪下,吕布眼角湿润,情绪险些失控,贾诩的铁石心性也不免生出几分酸楚,举杯回礼的速度都慢了半拍。