“哈哈,真是天大的笑话,结巴替哑巴说话。”广平侯笑得浮夸,他的小厮也跟着起哄,周云宴涨红了脸,敢怒不敢言。

    “过来了,过来了。”突然听到外面的大喊声。周锦儿几个再顾不得广平侯,都跑到窗前,有人骑着高头大马远远而来,京中的少女们一路伴行,丢了绣帕鲜花,儿童在人群里穿梭,抢着掉落的糕点和糖果。

    她们趴在窗台上,行人从楼下经过,面目有些模糊,然而骑着马的,却清清楚楚,走在中间的周君宴嘴角噙笑,丰神俊郎,芝兰玉树,正是她魂牵梦萦的模样,饶是半月一贯冷清,也忍不住心血澎湃,抓了周云儿手臂,不停道:“若是得夫如此,夫复何求?”

    周锦儿却有些魂不守舍,她瞧见了高逸,他骑了马,春风得意,她看了,心中荡漾着自豪感。只是,盯了久了,她便发现高逸一直朝着一个方向,笑得温柔,那个方向有个女子对他挥手,隔得远瞧不清女子相貌,但是粉钗罗衫,身姿形态,便知是妙龄女子。他二人旁若无人般相视而笑,不知多默契。高逸并无年龄相近的姐妹,这关系匪浅的女子,到底是谁?

    到打马游街的新科进士进了琼林苑,街上的热闹才慢慢消退。

    周周儿等神色却十分兴奋,周君宴丰神俊秀,如神仙下凡,让她们自豪又开心。不想那状元也不差,与周君宴也不遑多让。

    广平侯嗤之以鼻,“肤浅至极,你看他人模狗样,刚到京中,他却将漱口的水都喝了,笑掉小爷的大牙。”

    “各地风俗不同,想是楚地不流行饭前漱口吧。”周云儿道,刚说完,恨不得掩了嘴,怎么又惹了这煞星,只怪刚刚太兴奋,没顾得上说话的人是谁。

    果然广平侯黑了脸,“你算什么东西,也敢说小爷不对?”

    周云儿搅了手帕不知所措,周锦儿握了她的手,抬头对广平侯道:“比起侯爷和状元你们这般的神仙人物,我们自然算不得什么,今日叨扰侯爷许久,我们姐妹这便告辞。”

    “慢走,不送。”广平侯抬头傲慢道,似是对她们十分嫌弃。

    她们坐在马车上,都有些意兴阑珊。周锦儿十分后悔跟广平侯凑到一起。本是一腔的好心情,被他生生泼熄了,只余灰烬。周云儿更是心中懊恼。她从前听广平侯的故事,总觉得他十分神气,不似她一般从来只知道做小伏低,今日见了,什么狗屁脾气?

    十年寒窗无人知,金榜题名天下闻,意气风发的新科进士打马游街入了琼林苑,苑中楼阁耸立,花木葳蕤,美不胜收。鼓乐奏出贺曲,西域的美人翩翩起舞,更有太子亲自陪酒,着实荣耀非凡。只是太子并不考叫学问,略略说过几句话,便咳嗽不止,太监起身替太子跟众人告辞:“太子殿下身体不适,少陪,诸位才华横溢,乃国之栋梁,太子殿下今日见了,心乐之。”

    众人面色惶恐,起身跪下:“吾等恭送太子殿下。”

    太子脸色雪白,面容消瘦,久治不愈的面相让众学子心中不安,传闻太子命不久矣,只怕所言非虚。当下不少人心中犹疑,若是跟了这位主子,可有以后?只是天子也卧病榻,对太子日益倚重,若是不选太子,难道选不得圣宠的二皇子?

    若是二皇子主持这琼林宴,学子投了帖子效忠,倒是无可厚非,只是太子主持,倒是去投二皇子,叫太子颜面何在?

    这宴席虎头蛇尾,不免减了喜色。等太子离席,众人聚堆商议,各做猜测。

    “参见太子。”太子布撵行至半途,却被人拦住,来人拱拱手算是行礼,甚是随意。

    太子见了他却甚是高兴,掀了车帘,让他进来。

    新来的小太监想要上车伺候,被另一个太监一把拉走:“广平侯最是不耐烦太监凑上前。”

    “月余不见,还是……”车帘一开,冷风进来,他又忍不住咳嗽,连话都说不全,黎箫川连忙进了马车,关上帘子,替太子轻拍背,“火急火燎的,为这些榆木脑袋跑回来,倒把自己累坏了。明儿你看,肯定又有多少狼心狗肺的投了癞□□的门。”

    太子用手止了他,“莫要……咳咳,胡说八道。”