荆州一战之中,曹‘操’最终未能顺利地拿下荆州全境,未免令人扼腕,但其中值得高兴的是,荆州重要的官员和家族,都在自己的掌控之中。

    蔡氏、蒯氏、包括庞氏、黄氏,这些在荆州据有着举足轻重之影响的家族,如今全都握在曹‘操’手中。

    刘表被曹‘操’俘获,押解入许昌。虽然刘表成了阶下囚,但他好歹又一个皇亲国戚的身份,曹‘操’也不会怎么苛待他。将刘表押至许昌之后,曹‘操’甚至还给予了对方相当隆重的礼遇,使其居住于许昌最华美的房屋之中,派遣最优秀的仆人至其府上照顾,可以说极尽优待。当然不可否认的是,尽管刘表日后衣食无忧,享受奢华,但从今以后怕是再也没有自由可言了。

    建安九年发生的大事只有荆州被曹‘操’和孙坚瓜分这一件,然而此事的影响,却是深远之至。

    从荆州回到许昌之后没过多久,曹‘操’便开始预谋另一件大事。

    这一次,不是攻打其他诸侯的领地,却是更足以令天下为之震惊的事件。

    建安十年元月十日,就在许昌城内百姓还在新年的气氛中流连忘返的时候,议郎华歆在朝议的时候上表汉帝,请封曹‘操’为魏公。

    此表一出,天下震惊!

    一直以来,曹‘操’虽然挟天子以令诸侯,但至少还没有明显表示出想要取汉而代之的迹象。虽然身为丞相兼大将军,位列文武之极,但这两个官位并未超脱人臣的范围,不像当年董卓,封了相国还不够,又自封为太师,毫不遮掩地表现出想要篡位的。

    然而,如今曹‘操’竟然想请封为魏公,明眼人一眼就能看出,他的野心已然进一步扩张了,或许他再也不满足于当一个权臣,而是想取得更上一步的地位和权利。

    而这个魏公,就是他踏上至高之位的一个铺路石。

    今天当上魏公,明天就有可能当上魏王,后天甚至说不定就成为了魏帝!

    这绝非危言耸听,而确是很有可能在未来发生的事实。

    虽然请封曹‘操’为魏公的建议乃是华歆提出来的,但没有人会天真地认为,这是华歆自己的意思,背后会没有曹‘操’的指示在其中。

    在野心日益膨胀之后,曹‘操’终于忍受不住了,攻下荆州,俘获刘表的时候,曹‘操’便觉得,自己加封为魏公的时机差不多已经成熟了。虽然请封为公爵,确实会让自己成为众矢之的,但现在不比从前了,从前群雄割据,纷争不断,像袁绍擅自加封邺公,立刻便成为天下所有诸侯一起声讨的对象。然而现在汉朝仅剩的诸侯,除了自己以外就只有孙坚、韩遂、刘璋和张鲁等寥寥数人而已,而此数人之中,除了孙坚实力雄厚之外,其余都不足为惧。孙坚和自己乃是死仇,无论自己称不称公,双方都不可能有丝毫调解的余地。

    因此,曹‘操’在将刘表拘于许昌、野心膨胀之后,不再有丝毫顾忌,示意华歆上表天子,请封自己为魏公。

    华歆商标之后,无数人都为之震惊甚至愤怒,仅剩不多的一些保皇派再也忍耐不住,纷纷跳出来抨击曹‘操’。

    孔融死后,保皇派的大臣们最终慑于曹‘操’的霸势,纷纷偃旗息鼓。毕竟他们就算再怎么憎恨曹‘操’,但自己的‘性’命始终还是十分重要的,不能保全‘性’命,又何以继续保皇呢?可事到如今,他们到了不得不出头的时候,哪怕最终的结局是死亡,也不容得他们继续隐忍了。

    尽管他们知道自己这样做,最终的结果很有可能是螳臂当车,无法改变任何局面。但是不管怎样,他们必须作出最起码的努力,所有人都知道,如果不能阻止曹‘操’称公的话,大汉朝的气运,怕是支撑不了多少年了。

    对于这些反对的声音,曹‘操’统统选择了无视,他甚至不屑于抓捕或杀害那些保皇派。在此刻的曹‘操’看来,这些保皇派已成不了任何气候,无论他们怎么闹腾,都不会对自己称公一事造成什么威胁,杀死他们说不定反会生出一些‘波’折。既然这样,那就让他们继续吠下去好了。

    不管这些保皇派吠得多么厉害,自己称魏公一事,想必数日之内就能决定下来,不会有什么变数。

    但是,就在曹‘操’觉得尘埃落定的时候,有一人的反对,不得不让其予以加倍重视。