虽然战争只持续了短短数月,但两国为此付出的代价却极为惨重。

    齐川一方失去了原本正要继承王位的大王子,最后不得不转由因庶出而一直不被看好的二王子继承。

    而宁延前朝先王苍延绍在这场战争中遭遇齐川军伏击而身受重伤,在战事结束的半年后虽已显伤愈之势,却突然病笃晏驾。他那同父同母的王妹则是在动乱中失去音讯,失踪数年后才知早已薨殂。

    不过并非没有得益的,御刀门门主罗常贤正是在那次伏击中救下了苍延绍而受到嘉奖,并有御赐的九环金刀作为镇派之物,连同当时与之结盟一起作为江湖义军的几个门派也得到了相应好处。

    且不论究竟谁对谁错,那次战事后两国依旧保持着表面和平,很快便又恢复了正常的贸易往来,江湖中人或是经商之人只要有通关文牒,在两国间跑动是常有的事。

    阿牛和小卓两人此前常跟着周郎中一同去明平镇上采买,驾起牛车来轻车熟路,沿着被压出了车辙的乡间小道一路颠簸。

    正值六月中旬,烈日当空,弥漫着阵阵烦闷。

    闻人渊没什么感觉,毕竟以往出任务时遇到过比这更糟糕的天气,几天几夜不吃不睡依旧能抗得过去。

    只是颜烟这一路过来被晒得不行,额上不停渗出细密的汗珠,牛车也颠得难受,倔强地抿着嘴没吭一声。

    闻人渊很快就发现了她在逞强,为了让她不至于被晒晕,伸出手去替她遮蔽了部分直射头顶的阳光,开口宽慰:“很快就到镇上了。”

    “嗯。”颜烟简单地应了一声,露出带有歉意的羞赧笑容。

    坐在前头的小卓转过头来:“颜姊姊先忍耐一下,再有一刻钟就到了。”

    两个少年就觉得应该照顾颜烟这个女孩子,努力控制着牛车让其不那么颠簸,又和她说了些笑话好分散注意力,惹得她笑出声来,也不再觉得难受了。

    果然还不到一刻钟,就已到了明平镇上,闻人渊与颜烟准备去找驿站租借马匹,而阿牛和小卓两人要照着周郎中给的单子,顺道采买需要的东西,两行人在镇前路口处道了别。

    镇中的驿站很是好找,周围种着几株乔木,繁茂的枝叶提供了一大片阴凉。

    驿站旁的那片树荫下另撑着一把青布伞,下挂一木牌,写着“饮子”二字,正是一间凉茶摊,已经坐了不少往来赶路在此歇脚的行人。

    在去驿站前,闻人渊先带着颜烟来此处找到一空位坐下,暂作歇息。

    燥热的空间内飘散着马匹身上的骚味和行人身上的汗味,并不是什么让人愉悦的事物,惹得颜烟微微皱起眉头。

    见到颜烟的表情,闻人渊解释道:“只在此处暂避日光,稍作休整,环境虽比不上酒肆茶坊,但这里的茶饮甜食确是不错。”

    颜烟“嗯”了一声,表示自己并非不能忍受。

    两人到这明平镇上时已近晌午,听他这么一说,她才意识到腹中传来饥饿之感。

    “你口渴吗?”闻人渊问道,不等她回答就唤来了茶摊的店家,似乎对这里很熟悉,“店家,来壶荔枝膏水,冰雪冷元子,雪糕,再来一笼羊肉小馒头”