冷冰冰了两年的帅府内外忙了起来。云白鹭本不想打那儿经过,但去城外给母亲上香还是走帅府前的道儿更方便。她看着进进出出的人抬着木料石头,特意上前问了声。得知这里要变三州安抚使行辕后就收了声——她娘房里还藏着五十两救急银子没偷出来呢。

    到城门口时李素月追上了她,“晓得你要打西门出,我买了些果子和酒肉。”再看云白鹭,两手空空,哪里像祭奠的样子?

    “我娘不作兴这些俗礼。”云白鹭拍拍手,“不过你买了,我就陪我娘吃好喝好。”月娘的到来让她心情好了些。出城门往西南五里路是个小山包,漫山都种着低矮的楸树。

    云白鹭背着手默然走了会儿路,“我娘说生当为楸树,”回头看着李素月笑,“楸树有花无果,插扦即可生活。命数有千百年,树长可达十余丈。她是希望我活得机灵韧性些吧。”

    李素月站在路间前后眺望,“就是不晓得为什么要选这里。”

    沙海里的大户人家都不愿意在西面山包寻墓地,白家高门大族,按往常规矩都会将棺椁运入芒山祖坟安葬。她们脚下的地界不过是沙海寻常百姓的葬地。

    这是白芷死前再三坚持的,甚至对云白鹭道,“要是给我葬到了别地,我到了下面也不认你这个女儿。”所以当云放江矫嘱时,云白鹭激亢反对下他才遂了母亲的遗愿。

    李素月的提问让云白鹭闷了声,两人行至山顶向西眺望,秋风呜咽下楸树梭梭作响。“你知道西边是哪里?”

    “是甘州回鹘,再往西就是归义军的沙州和瓜州。再往西……”可能是卢尽花生父的老家,也许是高昌,也许是格拉罕。“白将军是想对着西边?”她若有所动,问云白鹭。

    “想看着保胜军有朝一日拿下甘州肃州瓜州沙洲。不过拿下后干什么,为啥非得往西,她没说过。”云白鹭从李素月手里接过酒食,“本想着生个和她一样英姿勃发、志存高远的女儿,结果是个打小儿贪玩躲厨房里吃南北羹也不想读书的货色。月娘你说得对,我丁点儿也不像我娘。”她肤色渐渐褪了黑色,显得伤口瘢痕更深,显得脸都不类母亲。云白鹭笑了声,嘴角不见苦涩,倒似乎认了命般地笃定。

    李素月看着面前人灵泛的眸子,慢慢回忆起十二岁最顽皮时的云白鹭,“没问过你,当年……你是怎么找到我家铺子?”

    “诶,可不就是因为我娘嘛,去了匠营一趟后回来和身边人乐呵呵地说,‘来了个江南李家,大女儿模样周致,性情也磊落大方。’听她那语气,恨不得是要拉你进府做干女儿的。”云白鹭从没听母亲那样夸过别家孩子,带着一分好奇一分妒意溜到医馆隔壁李家铺子瞧了,就一眼,从那后就黏上了李素月。

    张开嘴,又要来句油滑话儿逗惹下月娘的云白鹭想了想,“罢了。”

    干女儿没做成,可以做女婿或媳妇。都不可能。缘分不是强求的。云白鹭嘴巴没准头,心里拎得清。

    和李素月再行了会,看见前头纸烟渺渺,白芷的墓前已经立着好几人在祭奠。

    一左一右两个可不是那日公堂里被打也不嘴软的任五任六,中间就是挨过谢师二十五棍的方姑娘。她对着墓碑拜了三拜,浇了杯酒后道,“白将军,因要在你府上叨扰到不知何时,先来拜会下您。不敬不周之处,还请白将军谅解。”

    身后的云白鹭听明白了,这位就是三州安抚使、锦王赵宜芳。难怪能哄得动谢师那块木头,也是这位主儿能忍善谋、身居高位所致。

    母亲冥诞拜祭被别人抢了先。这个别人不是他人,是马上要堂而皇之住进她家旧府邸的。云白鹭脸色僵在那儿,片刻后她转身就走。李素月跟上,“怎地了?”

    “晚点来拜。”云白鹭咬着牙憋着气,“那一位,不是什么经商的,而是

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