十余人沿着山道而上,一将身着蓝色布面甲走至马跑泉旁,俯身🁩🈡掬水抹了把脸。环顾四周一番后,🕕找了块还算圆滑的石头坐了下来。

    “马匹都藏好了?”蓝甲将询问左右随从。

    有随从答话道:“将军放心,都🔚是🔎⛉😤老手活计,🉑🆥不会有差池。”

    那蓝甲将🂭👽没说话,又过不久,从山道转角处转出一将,瞧装束也是把头模样。那蓝甲将一见他,起身便问:“老冯,官军搜山?”

    来人摇头道:“我看过☾🅁了🇘😲🅑,只是过路的马帮商🉑🆥贩。”

    那蓝甲将啐了一口痰,骂骂咧咧道🔎⛉😤:“贼怂的,若非姓罗的那窝囊废,咱们用得着这么惊惊乍乍、东躲西藏?”

    来人撇嘴道:“要我说,实则不必多此🐀一举弃马登🄘♠🉯山,见了官军咱也不🜄⛋😷怵。”

    那蓝甲将说道:“多一事不如少一事,真个撞🉑🆥上了官军,还不是得多绕口舌?咱们已经做完了差事,回☇去复命路上可别出岔子。”

    两人聊了几句,便即带人下山去了。待马蹄声再起远离🈿🈿,侯大贵从草丛里跳将出来,顾视身后拍着身上土灰的李延朗道🗄🙆🈊:“你看清楚那俩人了吗?”

    李延朗答应道:“不会有差。头前一个着蓝甲的行走间左足微跛,后头出来的那个满月脸有些斗鸡眼🆻🔰,☇都是当日宴席上见过的。”

    侯大贵接着道:“🙺🏙🚢正是,白跛子白文选,斗鸡🉑🆥眼冯双礼,这两位名头可是晨鸡打鸣儿响当当。”说到这里,转向李万庆,“老李,西营的大将怎么会在这里,你可知道因由?”

    李万庆脸一白,连连摇头道:“我怎知道。八大王耳目甚众,听说远至滇中、京师都不乏他的眼线🕕。在这里🋀遇见他的人,也不稀奇。”

    侯大贵瞥他一眼,嘴唇动了动,却没说话。赵营从郧阳府开拔往枣阳县的中📋🙐途曾在谷城落脚☶🃵🜌,张献忠设下大宴与赵当世把酒言欢,两营重将均有出席。白文选与冯双礼都是近两年崭露头角的西营新人,张献忠特地点名让他们给赵当世敬过酒,因此不论侯🃢🙠大贵还是李延朗都对他们有较深的印象。

    李延朗见🂭👽侯大贵不追问,也不多说。当下侯大贵面对李万♼庆拱手道:“兄弟们的心意,我已知悉,必将通达给我家🆖主公。而下兵荒马乱,李兄要去追寻部队,我俩也需尽快回去复命,便不两相耽搁。烦请李兄代我营向诸位兄弟问个好。青山不改绿水长流,日后你我必将再见。”

    李万庆肃道:“今番若无侯兄前来,我等当真有走投无路之感。赵掌......赵大人念及旧情,欲助我几个🎈🏅改头换面,是天大的恩德。滴水之恩必当涌泉相报,也请侯兄回去传达我几个的心意,只要赵大人呼唤一声,无论千难万险,我几个也必会报偿。”

    侯大贵“哈哈”一声,再度拱手致意。

    李万庆对他说完,走上两步,与李延朗紧紧相拥,道:“九子。我已孑然一身,如今世上最亲近的弟🆻🔰兄只剩你一个。只恨老天无眼🉘,使我骨肉分离,日后但凡有机会,哥哥即便当牛做马,也要护在你身前再不离弃。”

    延💎🐪朗动容道:“五哥,你这说哪🔚里话。赵大人求贤若渴,哥哥智计过人,若📋🙐在赵营必能一展抱负。等时机成熟之日,就是我兄弟相聚之时。”

    三人🔎在跑马泉畔分开,侯大贵与🔚李延朗走了段路,见他一直低着个头闷声不响,乃道:“小李,倘没记错,你这个五哥,当初是抛却了宗族从贼。虽然改名,可纸包不住火,终究还是牵连到了宗族。是也不是?”

    李💎🐪延朗心头一震,仿佛沸鼎的盖子被揭开,记忆从脑海深处喷薄而出。

    十年前,李万庆受友人勾诱,不顾家族宗亲苦劝,毅然揭竿而起,且凭着🝌🉬过人的手段,很快自立山头🆻🔰跃成一家有名有姓的大掌盘子。后因有乡党告密,官府盘查上门,

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